– Здравствуй, – с рассеянным видом буркнул мужчина и деловито прошествовал дальше.
– Сосед, что ли? – полюбопытствовал Иван.
– Ну, – кивнул Павел. – Из пятнадцатой ква…
И тут тишину подъезда разорвал пронзительный крик, сменившийся шумом возни. Ребята замерли.
– Что это? – прошептал Иван.
– Не знаю, – тоже шепотом ответил Герасим. – По-моему, драка…
Павел вдруг опрометью кинулся вниз. Остальные последовали его примеру. Добежав до второго этажа, они услышали снизу хриплый голос:
– А камни куда девал, гад?
Ребята удвоили темп. И скатились на первый этаж почти кубарем. Однако там уже никого не было. Лишь громко хлопнула дверь подъезда. Иван, не останавливаясь, вылетел на улицу и осмотрелся.
Двор был почти пуст. Только двое мужчин в черных кожаных куртках торопливо садились в замызганный «жигуль». Машина рванула с места и скрылась в арке.
– Видали? – обернулся Иван.
Ребят рядом не было. Они почему-то остались в подъезде. Иван рванул на себя тяжелую дверь.
– Эй! Где вы?
– Здесь, – раздался из полумрака голос Павла.
Иван поспешил к ребятам. Они стояли в углу за лифтом.
– Что тут? – спросил Иван.
Впрочем, в следующий миг он сам все увидел. На полу неподвижно лежал Пашкин сосед, весь усыпанный стодолларовыми купюрами. Чуть поодаль валялся его растерзанный бордовый портфель. Иван тихо присвистнул.
– Ну и денек! Ни фига себе, первое сентября. У меня такого еще никогда в жизни не было.
– У нас тоже, – широко раскрыла глаза Марго.
А утро начиналось вполне обыденно. Войдя в распахнутые металлические ворота школьного двора, Иван Холмский огляделся. На площадке перед школьным зданием собралась толпа. Из двух динамиков, укрепленных на стенах школы, неслась бодрая музыка. С нею успешно соперничали вопли учеников, которые бурно радовались встрече с одноклассниками после долгой летней разлуки.
«Интересно, а мне-то куда идти?» – подумал Иван.
Вопрос был не праздный. В отличие от большинства галдящих во дворе ребят Иван явился сюда второй раз в жизни. Первый раз он пришел вместе с матерью две недели назад. Записываться в школу. Двор был тогда пуст и погружен в летнюю меланхолию. В школьном вестибюле дремала нянечка. Да и слащаво-величественную, средних лет директрису, Екатерину Дмитриевну Рогалеву-Кривицкую, посетители явно разбудили. Ивану еще подумалось тогда, что он попал в настоящее сонное царство.