– Арчибальд, прекрати! – завопила она.
– Арчибальд, стоять! – выскочил на площадку Каменное Муму.
– Уйми его! – продолжала кричать Варя. – Я ведь сейчас упаду!
Она и впрямь покачнулась. В это время длинный Герасим резко согнулся пополам и схватил карликового пинчера за ошейник. Пинчер с величественным именем Арчибальд грозно зарычал, но вынужден был подчиниться.
– Что это с ним? – с трудом выпутывая ноги из поводка, осведомилась Варя.
– Да у деда гости. Молодость вспоминают, – бросил Каменное Муму. – Слышишь?
Из большой комнаты действительно доносились громкие возбужденные голоса.
– Слышу, – ухмыльнулась Варя.
– А у Арчибальда от такого количества чужих людей окончательно крыша поехала, – продолжал Каменное Муму. – Он уже двоих бывших дедовых сотрудников тяпнул. Пришлось вот на поводок посадить.
– Понятно, – кивнула Варя.
– А, кстати, где ты была? – спросил мальчик. – Дозванивался тебе, дозванивался, а у вас никто не подходит.
– К тебе шла, – не моргнув глазом, отозвалась Варя.
– Долго же ты шла, подруга, – поглядев на ее заляпанные грязью ботинки, буркнул Муму.
– Уж как получилось, – развела руками Варя. И, перехватив руку Герасима, скороговоркой добавила: – Тащи мне, Муму, по-быстрому тряпку. Надо ботинки вытереть.
– А у себя дома ты чисткой обуви заняться не можешь? – угрюмо поинтересовался он.
– Не могу, – решительно заявила Варя.
– Почему же? – поинтересовался Герасим.
– Конспирация, дурак, – кинула на него высокомерный взгляд девочка.
– А-а, – протянул Герасим.
Собственно, он так ничего и не понял, однако тряпку послушно принес.
Варя начала тщательно вытирать ботинки. У Настасьи не должно возникнуть даже подозрения, что младшая сестра выходила на улицу.
Из столовой по-прежнему доносились громкие голоса, среди которых выделялся бас деда Герасима, Льва Львовича Каменева, или, как прозвали его Варя и ее друзья, Льва-в-квадрате.
– Ну! – громко воскликнул он. – За наш родной институт!
Звякнули бокалы.
– Смотри-ка, Муму, разгулялись твои старички, – фыркнула Варя.
– Угу, – промычал Герасим.
В этот момент привязанный к вешалке Арчибальд затеял нешуточную борьбу с тряпкой, которой Варя только что протирала башмаки.
– Отдай, – Герасим попытался отнять у пса тряпку.
Но не такой собакой был Арчибальд, чтобы сразу уступить. Карликовый пинчер с утробным рыком вцепился в тапок Герасима.