– А, Наташенька! Здравствуй, здравствуй, проходи. Максим, к тебе гостья, – негромко произнес он, приоткрыв дверь в комнату моего друга, из которой немедленно появился Макс.
– О, привет, а я-то думал уж, помирать со скуки придется. Все что-то учат, готовятся.
– Да ладно ты, «помирать». Компьютер включил – и проблема досуга решена.
Макс махнул рукой:
– Комп – это протез, суррогат веселья. Он – совсем не то, что вы. Здесь даже сравнивать нельзя. Может, погуляем?
– Ну, ты опять угадал мои мысли.
– Даже и не думал, хотя отлично умею это делать. Просто настроение такое, да и погода подходящая.
Макс предупредил дедушку… пардон, Пал Палыча, что уходит, и мы открыли входную дверь. Да так и застыли на пороге: по ту сторону двери… стояла Катя, уже собиравшаяся позвонить. Ее удивление оказалось не меньшим.
– Ну и ну, вот так встреча. – Северова первой оборвала возникшую было паузу. – Надоело, знаете ли, учить эти аргументы, функции…
– У меня – то же самое, – призналась я. Макс хитро улыбнулся:
– И все же пятерки я вам гарантирую. Я же все время тренируюсь, – пояснил он.
Я поморщилась. Этот способ мне вовсе не нравился:
– Постой, лучше в другой раз потренируешься.
– Да, – согласилась Катя, когда мы стали спускаться по лестнице. – Ведь это же нечестно. Если заранее знать отметки, нет никакого стимула списывать.
– Тогда я не настаиваю, – успокоился Макс.
Оказывается, что не только нам троим надоела эта алгебра. Действительно, все эти формулы и системы уравнений кого угодно сведут с ума. Поэтому, чтобы избежать подобной участи, мы решили прогуляться. И на выходе из подъезда дома, в котором жил Макс, нос к носу столкнулись с… Игорем, тащившим на поводке своего дога.
– А ты почему не готовишься к контрольной? – укоризненно спросила его Катя.
Игорь честно ответил:
– Да передохнуть немного решил.
– Интересно, и как это отец отпустил тебя, если ты еще не закончил? – снова съязвила она. Вот уж хлебом Северову не корми, а дай поприкалываться!
Но вместо Квасцова ответил его пес. Он вдруг оскалил зубы и сердито зарычал. Катя вскрикнула «Ой!» и спряталась за Макса.
– Да не бойся ты, тебя он не укусит, – усмехнулся Игорь, довольный своей местью. – Что касается отца, то он сам отправил меня на улицу. Чего, мол, сидишь и сидишь, уже присох к этим учебникам, уже не понимаешь ничего. Сходил бы лучше, говорит, Геста прогулял. Пусть побегает псина.