Долорес и Альфредо, посмотрев друг на друга, поняли, что их ответ должен быть либо «да», либо «нет».
– Дети, которые стали избранниками Хранителей, – снова заговорил витязь, – достойны того, чтобы мы могли обучить их нашим способностям. Но нам также известно, что у земного дитяти не все способности развиваются одинаково…
– Более того, – строго перебил витязя алхимик, – возможно, что они не развиваются вовсе, и земное дитя не перенимает этот высший дар.
– Мы готовы пойти на риск, – мужественно сказала Лейла.
– О! Это безумие! – воскликнул Альфредо. – Все может обернутся против нас. Если ребенка посвятить в Надземное, то великие знания станут доступными для наших врагов.
– Мы вместе проследим, чтобы этого не случилось, – успокоил его Эль-Хан.
Все четыре странных собеседника внимательно прислушивались к словам и помыслам друг друга. Долорес и Альфредо уже предчувствовали, что им придется договориться и в обоюдном согласии все-таки осуществить задуманное пришельцами с Востока.
– Какой способностью вы желаете наделить земное дитя? – спросила Долорес.
– Это пока неведомо, – ответила Лейла, втайне радуясь тому, что им удалось склонить на свою сторону Хранителей Северных земель. Она улыбнулась витязю, и тот сказал за нее:
– Точно так же, как неведомо, какой цветок произрастет из семени, посаженного в нетронутую почву.
– Что ж, – гостеприимным тоном проговорил Альфредо, – ваше неожиданное прибытие становится приятным и почетным для нас, и прошу вас в полной мере насладиться очарованием нашего замка. Но не заблуждаюсь ли я вот в чем…
Долорес и алхимик пригласили странников за стол, который по велению колдуньи был уже заставлен прекрасными яствами, услаждавшими самые прихотливые взгляды и вкусы.
– Мысль моя в сомнении от того, что непонятно, каким образом будут распределены наши полномочия, – договорил Альфредо, когда они уселись за стол. Эль-Хан пояснил:
– Честь уже в том, что вы позволили нам обратиться к вашим избранникам.
– Значит, мы должны дать волю и стать простыми наблюдателями? – с лукавством предположила колдунья.
– Простота вам не грозит, – польстила Лейла самолюбию Долорес. – Вы вправе не давать своей воли.
– Ты хитра, Владычица тюльпановых окраин, – с коварной улыбкой сказала Долорес.
– Может быть, – улыбнулась Лейла, – я лишь узор на воде.