Гунн поцеловал её в щёку на прощанье. Донован стояла безразличная, как фарфоровая статуэтка.
Когда адмирал вышел за дверь, девушка брезгливо вытерла щёку краем шторки.
До сих пор Теофилиус Гунн считал себя счастливым человеком: всего в жизни добился сам. Верховная должность, куча любовниц, красавица-жена. И вдруг из уст Донован он слышит эту уничтожающую его самолюбие правду. Слишком долго его баловала всенародная любовь, он отвык от ненависти. Когда экран монитора-перископа отражал полные страдания лица умирающих инопланетян, их проклятья и стоны, их мольбы к Всевышнему о возмездии – это он воспринимал как должное, то были враги империи людей, но призрение близкого человека, которым он дорожил, раздавило его дух. Адмирал стал раздражительным и злым. В этот поход двое вояк попали под трибунал и были сосланы на радиационные планеты очистителями атмосферы.
Вернувшись после космических боёв домой, Гунн, как всегда незамеченным прошёл в комнату жены. Донован сидела у экрана громадного телевизора и гладила изображение артиста, застывшее в стоп-кадре. Актёр был редкий красавец. Девушка ещё и разговаривала с изображением, бурча что-то под нос. Она так мечтательно и нежно смотрела на актёра, что министр вооружённых сил галактики захотел задушить этого смазливого гада.
Теофилиус ехидно воскликнул:
– О, опять смотришь сериалы? Это ж выдумки для дур.
Завидев пьяную усмешку контр-адмирала, Донован возражала, переходя на фамильярное «ты»:
– Разве твоё спиртное – не уход в иную реальность? Ты не ищешь другой жизни? Что тебе даёт алкогольное опьянение?
– Во всей галактике «Млечный путь» не найдёшь более зловредной стервы, чем ты,– ругнулся солдафон, затем осторожно спросил,– Ты влюбилась в главного героя фильма?
– Да.
– Донован, это безумство! Нельзя любить актёра, на экране он один, а в жизни совершенно другой!
– А кто мне запретит его любить?
–Я сломаю все телевизоры в доме!
– Чего ты боишься? Ревнуешь к несуществующему любовнику? Сломаешь телевизор – пойду в кинотеатр или к соседям…а можно и к твоим друзьям. Кто откажет жене адмирала в просмотре любимого фильма? Я, кстати, купила виртоигру…за это Вам спасибо. И сейчас я уйду в неё.
Жена встала и демонстративно ушла. «Открытая война»,– понял военный.
Не дождавшись жену к вечеру, Гунн позвонил Уинфрэю: