– Странное заявление, – заметил Вольный Странник.
– Ничего странного. Я – наемница.
– Да? Не мог и подумать. И какова теперь цена на услуги наемницы? – в голосе Странника послышалось неодобрение. Но сейчас Лара не обратила на это внимания. Его слова ещё раз напомнили ей…
Иллариона лишь отвела глаза.
– Это не ваше дело.
Вольный странник воздержался от дальнейших комментариев. И девушка была ему за это благодарна. Она вытащила покрывало, укрылась в него и легла на скамью. Жестко, не слишком удобно, а с другой стороны… какая уж разница. Никакой. Особенно – теперь.
Сил не было уже даже на то, чтобы плакать. Она так и уснула – сжимая в руке кулончик сестры.
***
Проснувшись, она не сразу поняла, где находится. И кто это рядом ходит из сторон в сторону, и вообще…
Кара. Родители. Это бы не сон?!
Она села, продолжая кутаться в покрывало. Снова хотелось плакать, нет, рыдать, безоглядно и …
– Простите, что вмешиваюсь не в своё дело… вдруг услышала она голос вчерашнего знакомца, Странника. – У вас что-то случилось? Кто такая Кара?
– Откуда вы…
– Вы ночью спали очень беспокойно.
– Извините, что помешала отдохнуть, – глухо отозвалась она. – Дождь закончился?
– Да. В какую сторону вы идете?
– Конор, – зачем-то ответила она и встала. Надо умыться, да и, в самом деле, съесть что-нибудь не помешает.
– Так что у вас случилось?
– Не важно.
Она вышла и остановилась возле своей лошади. Та недовольно всхрапнула, завидев Лару. Девушка, дав лошади припасенного овса, вздохнула и посмотрела вверх, на ясное небо. Белые облака плыли по его невыразимой синеве, и… отчего-то на сердце становилось светлее.
Она ведь знает, что делать. И ради Кары она всё сделает. И… надо брать себя в руки.
– Вам стало легче? – вдруг услышала она голос Странника.
– Возможно, – пожала она плечами, а потом вдруг резко посмотрела на него:
– А где птица? Была же птица, ещё вчера.
– Это… вольная птица. Улетела.
– Ну да, какой странник, такая и птица, – девушка не сдержалась и хмыкнула. Собрала свой мешок – а что собирать-то, если лишь покрывало и вытаскивала? – снова закрепила его к седлу.
– Ну что, прощайте.
– Да помогут вам Духи! – пожелал Вольный Странник девушке и спросил – И все-таки, как ваше имя?
– Иллариона Ванн-Хейк, – представилась та, ловко забираясь в седло.
– Красивое имя. Но очень сложное, вряд ли я его запомню. Можете повторить?