Я с ужасом посмотрела на свой чистый листок. Не было даже времени, чтобы спросить у кого-то, о чем вообще шла речь. Я подписала свой листок, громко выдохнула и поплелась на пытку.
– Что это? – спросил Ломиториэль.
– Моя работа,– пролепетала я, не поднимая глаз.
– Точнее, полное отсутствие ее,– констатировал преподаватель.– Не думал, что вы настолько плохо понимаете устный язык.
Признаться в том, что я не слушала, я не могла, поэтому просто кивнула. Я знала эльфийский язык – плохо, ужасно, но знала. Его основы я выучила еще в Лицее, воодушевленная своей любовью.
– Не надо так жестко, Ломиториэль,– по-эльфийски сказал Эл.
– Ты ее знаешь? – Мое обостренное испугом восприятие со скрипом переводило эльфийские слова.
– Учились вместе.– Элувириэль помолчал и добавил: – Представляешь, она была в меня влюблена.
– Влюблена? – с ужасом переспросил профессор.– В тебя была влюблена человеческая женщина? О Создатель! Какой кошмар! Я не думал, что это случится с моим другом! Я надеюсь, ты ей не отвечал взаимностью? Не давал повода?
Я почувствовала, как мои уши краснеют. Увлеченные разговором эльфы меня совсем не замечали, уверенные, что я их не понимаю. Ломиториэль обмахивался пустым листочком, где сверху криво была написана моя фамилия. Сейчас Эл признается, что поцеловал меня на улице, подарил мне свою книгу, а профессор тогда мне вообще жизни спокойной не даст.
– Нет, конечно, за кого ты меня принимаешь? – спросил Эл.
– Ольгерда, почему вы еще здесь? – обратился на общем языке ко мне преподаватель.– Идите.
Я, чувствуя себя куклой-болванчиком, кивнула и пошла к выходу. У самых дверей я услышала:
– Извини, что я такое мог подумать. Ведь человеческие женщины ни на что не годны.
– Это точно,– сказал Элувириэль.– Они даже не умеют целоваться…
Эльфы рассмеялись, полностью уверенные в своем превосходстве над другими расами.
Как во сне я дошла до библиотеки, повторяя про себя на эльфийском все, что услышала. Записала в тетради и перевела. Я все поняла правильно! Конечно, каждое слово в эльфийском языке имеет множество смысловых оттенков, но думать об этом мне не хотелось. Не хотелось быть не «негодной», а, например, «пылью под ногами Перворожденного» или «недостойными перегнившими листьями».
Внутри меня образовалась пустота. Простая и всеобъемлющая пустота. Я подперла голову руками и уставилась на ряды книг на стеллажах.