- Донгу, может, и были когда-то
Хранителями… - недовольно усмехнулся волк. – Я же им являюсь и по
сей день. И всегда им был. Но я понял, что ты имеешь в виду. Ты не
прав. Хранителями были не только донгу. Ответь мне, юный пёс, кто
такие Хранители, по-твоему?
Учитель понял легкую издёвку шамана.
Он почувствовал себя на месте учеников в Нирусе, которым он
частенько задавал подобные вопросы.
- Ну… Это такая группа донгу… которая
жила обособленно. Они передали остальным донгу знания людей. Они –
связующее звено…
- Ты говоришь то, чему тебя научили,
- раздраженно перебил шаман. - Но ты не понимаешь сути… и не знаешь
правды.
Ал’тан растерянно взглянул на Сэл.
Она стояла на задних лапах, опершись на стол, и внимательно следила
за беседой.
- Что за правда? – спросил он. – Так
просветите меня.
Волк широко улыбнулся, показав кривые
желтые останки клыков, прежде чем заговорить.
- Вот уж не думал, что придётся
объяснять суть самому Хранителю. Жаль, что вы, донгу, забыли своих
предков и совсем не почитаете их. Очень жаль, - проворчал волк. - А
правда в том, что Хранители - это и есть люди. Так же все донгу –
это прямые потомки людей. И даже нынешние рыси и волки – тоже
отчасти потомки людей!
Учитель опешил.
- Но… как? Как это возможно?
- Отец, ты рассказать ему, как есть…
полностью, - на ломанном рысьем языке вмешалась Сэл.
- Я не буду рассказывать ему всё! -
отмахнулся шаман, рявкнув на волчьем языке. – Его отец должен был
делать это! Но он может сам всё понять. Я укажу ему… те книги,
которые нужно читать… Он сам всё узнает подробно.
- Но, отец, у нас… у него нет времени
на изучение книг.
Шаман задумался.
- А ваша дочь знает эту… “правду”? –
спросил учитель.
- Знает, несмотря на то, что она не
Хранитель. Ты же знаешь, что мы передаем свои обязанности по
мужской линии.
Учитель кивнул.
- Ладно. Постараюсь рассказать
короче. Подробнее можешь прочитать. Цивилизация людей достигла
многого, - начал рассказывать шаман. - Но многое она и потеряла.
Люди активно уничтожали себе подобных всегда. Они истребляли всё
живое на своем пути, переделывали мир под свои нужды, как им
вздумается, не задумываясь о последствиях. Они зашли слишком
далеко, и были наказаны. Страшная напасть стала пожирать их. Ты
слышал про Ядовитое море посреди Красной пустыни? – спросил волк.
Учитель кивнул. – Наши предки оставили записи, что хворь эта пришла
оттуда. В то время то было большое озеро, окруженное лесом. Со дна
озера стал выделяться яд, зеленая жижа, убивающая всё живое, к чему
прикоснется. Довольно быстро всё живое погибло в озере, а яд
полностью заменил собой воду. Вскоре он стал выделяться в воздух и
достиг людских поселений. Человек умирал за несколько дней
мучительной смертью, его тело превращалось в слизь. Люди не могли
понять, что происходит. Ведь они чувствовали себя всемогущими,
умели излечивать любые болезни, но перед этой были бессильны.
Сколько бы они ни пытались разобраться, ничего не выходило, да и
времени уже не было. За несколько дней их города опустели. Но люди
поняли, что болезнь поражает только их. Звери же оставались
невредимы. Люди, оставшиеся в живых, забаррикадировались в
подземных бункерах, наподобие этого. Эти помещения были созданы как
раз для случаев угроз вымирания человечества, в них были
сконцентрированы знания всей цивилизации. Но запасы пищи
заканчивались, а попытки выйти на поверхность даже спустя
длительное время терпели неудачу – болезнь никуда не делась, она
так и витала в воздухе. Тогда людям пришла в голову отчаянная
мысль, как можно попытаться, если и не спастись, то хотя бы спасти
свои души.