Однако гораздо большую опасность
Ал’Тан ощущал не от громилы, а от низкорослого кота, стоявшего
справа от крыльца, чуть согнув лапы, как будто готовился к прыжку.
Несмотря на рост ниже, чем у товарища головы на три, он был весьма
крепко сложен. На голову себе он водрузил некое подобие шлема с
торчащим пером посередине, по бокам шлем был утыкан шипами.
В лапе кот сжимал длинную деревянную
палицу. На передней кромке оружия торчала пара острых лезвий. Пока
низенький крепыш стоял спиной к приближавшемуся Ал’Тану, палица в
опущенной лапе свисала и упиралась в основание крыльца. Затем он
развернул корпус и грозно взглянул на учителя из-под раскрашенных в
синий цвет надбровных валиков.
Третьего Ал’Тан рассмотреть не успел,
так как поравнялся с ними и смотреть нужно было прямо перед собой,
а не выкручивать голову вправо.
Запах напряжения и тревоги повис в
воздухе.
В ушах зазвенело от резкого свиста.
Боковым зрением он увидел, что сидевший на ступенях встал и
спрыгнул с крыльца.
- Заблудился? - выкрикнул кто-то из
парней. Агрессивная интонация не сулила ничего хорошего.
Ал’Тан остановился и повернул голову
направо. Напротив него стоял, ссутулившись, высокий худощавый пёс.
Он что-то активно жевал. В отличие от прочих, этот не был
раскрашен. Длинный плащ песочного цвета с капюшоном укрывал
долговязое тело от костлявых плеч до коленей. Снизу торчали
кривоватые худые лапы, обутые в остроносые башмаки. Было понятно,
что сутулый здесь - главный.
- Глухой? - спокойным сипловатым
голосом произнёс сутулый и сплюнул зеленоватую жижу прямо перед ним
на грязь.
- Н…нет, - выдавил из себя Ал’Тан,
еле сдержавшись, чтоб не поморщить морду - от сутулого исходил
едкий, кислый запах. Видимо, так пахло то, что тот жевал.
- Ты кто такой? Не видел тебя раньше,
- сутулый пёс подошёл ещё ближе.
- День добрый. Меня зовут Ал’Тан, я
прибыл в ваш гостеприимный город Джаако по особому приглашению, -
выпалил он на одном выдохе и вовремя остановился, поняв, что сказал
лишнего.
“Ну что ты такое несёшь? Зачем ты это
вообще сказал?” - пронеслось в голове.
- А кто вы, господа? - добавил к
сказанному Ал’Тан, как будто и того было недостаточно.
Возникла длинная пауза.
Он робко взглянул на сутулого. Только
сейчас удалось рассмотреть покрасневшие глаза, еле заметные в
глубине капюшона. Взгляды пересеклись.