“На этот раз у меня столько металла,
что вырученных денег должно хватить на многое, и не только на еду,
- мысленно радовался Макс. - Наконец-то отремонтирую покосившийся
домик, а может, вообще… построю новый! Вот теперь заживём!”
- Мама! Это я! Я дома, - радостно
воскликнул Макс.
Но никто не ответил. Только теперь он
заметил, что входная дверь была приоткрыта и болталась туда-сюда от
сквозняка. Макс вошёл внутрь и позвал маму ещё раз, никого внутри
не было. Хижина была пуста. Он подошёл к тумбе, на которой перед
уходом оставил еды и воды. Всё лежало на своих местах точь-в-точь,
как он и оставлял. Макс поднял взор выше, на окно. Стекло было
разбито. Шерсть по всему телу встала дыбом. Вдруг сзади кто-то
коснулся плеча и позвал его:
- Макс! Макс, мы не одни.
Проснись!
Макс в испуге открыл глаза и
приподнял голову. Проснулся. Он лежал в траве на холме, Даши тряс
за плечо. Дул сильный ветер. Оказалось, то был просто сон.
- Хууу… Ну и жуткий сон… Хорошо, что
это не взаправду, - выдохнув с облегчением, в полный голос произнёс
Макс.
- Тщщщ… Тихо! - зашипел Рыжий. Он
лежал на брюхе и, пригнувшись к земле, напряжённо всматривался
куда-то вниз, в сторону Руин. - Там кто-то есть… Я что-то слышал…
Какой-то… вой.
Макс заметил, что Даши был не на
шутку испуган, никогда прежде он не видел его таким. Голос пару раз
вздрогнул, когда Рыжий говорил, а в лапе он сжимал рукоять своего
кинжала.
Макс подполз чуть повыше к вершине
холма и осторожно выглянул. Только начало светать. Темнота
рассеивалась, и всё вокруг обволакивала предрассветная мгла. Макс
ничего вокруг разглядеть не мог. Его глаза видели превосходно в
кромешной тьме, порой даже лучше, чем ясным днём, но в сумерках
глаза его были бесполезны. Так уж было устроено его зрение, такая у
него была особенность.
Надежда была лишь на слух. Макс
усиленно напряг ушные раковины и слегка шевелил ими, вращая,
пытаясь уловить малейший подозрительный звук.
- Брэкки не воют… - прошептал Макс,
продолжая напрягать слух и зрение.
- Что? - Даши вопросительно посмотрел
на него.
- Ты сказал, слышал вой. Брэкки не
воют… Они - рыси, дикие кошки. Воют волки, волчьи племена. Но они
живут дальше на севере.
Рыжий промолчал в знак согласия.
Макс никогда ещё не видел вблизи ни
одного дикаря. Один лишь раз издали мельком он увидел нескольких,
скакавших на четырёх лапах дикарей, сразу скрывшихся за деревьями,
рассмотреть тогда он их не успел. По рассказам он знал, что почти
все представители рысьих племён чуть крупнее собачьих донгу, а
кошачьих и подавно. Физически они гораздо сильнее, быстрее и
выносливее.