- У него беда случилась несколько
дней назад, матушка умерла, - непринуждённо ответил Рыжий. - Как же
вкусно пахнет, а я давно уж не ел!
Макс повернул голову и хмуро взглянул
на друга с укором.
- Бывает… Мы на месте. Вон та
палатка. Стойте рядом и делайте, как я скажу, - промолвил Алик и
чуть выпрямил спину.
Коты подошли к стоявшей на самом краю
рынка высокой палатке, представлявшей из себя прямоугольный каркас,
сколоченный из досок, сверху которого была накинута толстая ткань с
вышитыми на ней пёстрыми узорами. Первым, откинув увесистый полог,
заменявший дверь, вошёл Алик, за ним последовали спутники.
Едва услыхав гостей, внутри
засуетились. Послышалось шуршание и шёпот. Но когда компания зашла
внутрь, за столом сидели двое. Макс узнал в одном из них того
торговца-пса, который был в прошлый раз со скупщиком и поднял шум.
Второй, полный кот, восседающий на стопке подушек, был ему не
знаком. Вдруг торговец соскочил с места и пошёл навстречу гостям с
натянутой улыбкой. Второй остался сидеть на месте и лишь слегка
кивнул.
- Ой! Какие донгу! Кто к нам пришёл!
Заходи, дорогой! Проходите, проходите… Не стойте на пороге. Чай
будете? У нас в лавке самый вкусный чай! - радостно размахивая
лапами, восклицал торговец. - Как жизнь, юный друг?
- Отлично… Как сам, Мо? - коротко
ответил Алик.
- Да всё по-старому, дорогой.
Торгуем, - улыбался торговец.
- Значит, идёт, говоришь… торговля
то? - Безухий сменил тон на более серьёзный.
- Ну да… идёт помаленьку… Но в
последнее время не так хорошо… Скажу уж честно, как есть. Не стану
приукрашивать, - Мо махнул лапой.
- Торговля идёт, а с друзьями не
делишься! Разве так можно?
Торговец опешил. Натянутая
улыбка задёргалась и стала вянуть.
Макс, Даши и Косой стояли позади и
наблюдали, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу.
- Может, всё-таки, выпьете чаю, -
торговец засуетился, подошёл к столу, стал шарить под ним. - Сейчас
я вам заварю. Уверяю, вы будете просто в восторге…
Макс обратил внимание, что Даши
незаметно запустил лапу себе под накидку - явно нащупал оружие.
Торговец Мо вытащил тканевый свёрток, положил на стол, развернул и
извлёк плотный брикет прессованного листового чая. Затем он вытащил
из-за пазухи длинный нож и улыбнулся:
- Извините… Вы… Позволите?
Алик кивнул и присел за стол рядом. И
торговец принялся крошить брикет чая остриём ножа. Накрошив
достаточное количество, он засыпал чай в красиво оформленный
волнистыми узорами чайник, залил кипятком из извлечённой сзади
кастрюли.