Тётя выжидательно смотрела на Зарон и ждала горячих заверений в послушании, но девочка отвернулась, пряча лицо на большом плече дяди.
–Завтра поговорите, сейчас всем спать,– приказал глава семьи.
–Папа, ты привёз нам подарки?– подала голос его дочь.
–Привёз, привёз, всё завтра
Зарон проснулась раньше Юноны. Ральф с вечера повесил возле её диванчика красивое красное платье из атласа с открытыми плечами и большим кружевным воротником вокруг верха. Возле своей дочери он повесил такой же голубой наряд.
Девочка с континента сама оделась и вышла в коридор. Там паркет натирали смесью апельсинового сока с воском два чернявых мальчугана одетые в серенькие камзол и панталоны, даже рубашки у них были не белые, а синие. Пол был мозаичный из кусков бразильского красного дерева – цезальпинии и из хлебного дерева.
–Какие вы загорелые,– протянула Зарон.
–Мы – квартероны,– пояснил мальчик постарше, лет восьми.
Полотёры бросили свою работу, надели башмаки на босу ноги, и разглядывали новую госпожу. Особенно зачарованно уставился на девочку малыш, ему было лет пять.
–Не понимаю, квартероны – это индейцы?– спросила девочка.
–Мы наполовину – чёрные, у нас мама – негритянка…хотя тоже не совсем негритянка…Кварто – по-испански: четверть, мы – смесь мулатов и белых. А наш папа – испанец Джулио Фреснадильо.
–О, да я знаю уже вашего папу. Жутко любит кричать на рабов…
–Я – Мануэль Фреснадильо.
–Манюль Ф…Ф…О, я никогда не выговорю вашу фамилию…
–Пустяки…Хотя и с именем у тебя неважно получается. Хотя…все здесь называют меня Эль.
Младший брат Мануэля провёл рукой по красному атласу и удивлённо спросил:
–Как тебе удалось приручить, утихомирить пламя и заставить быть покорным и тихим? Огонь же не бывает смирным…
Сдерживая смех, Зарон на полном серьёзе заявила:
–Я договорилась с огнём. Я буду вечно кормить его, а за это оно не будет меня жечь.
–О-о-о…– с уважением протянул малыш.
–А как это наполовину чёрные?– спрашивала Зарон у мальчика постарше,– Я слышала, что неграм нельзя дотрагиваться до белых.
–А белые мужчины любят трогать чёрных женщин,– ухмыльнулся Мануэль.
–Вот как…– черпала знания девочка.
–А я – Луиз Фреснадильо,– представился малыш.
–В Англии есть имя Льюис,– кивнула Зарон.
Ребёнок скуксился, ему явно не нравилось новое звучание имени.
–Его называют – малыш Лу-Лу,– выдал ласкательное имя брата Мануэль.