– Как наши дела? – осведомился он бодрым, но нетвердым голосом.
Ответом ему была тишина.
– Как дела?
Из этого вопроса можно было сделать вывод, что его и в самом деле волновало это, причем больше всего на свете.
– Как сажа бела, – ответила Лариса, не отрываясь от картинок и выкроек.
– Ой-ой, какие мы сегодня сердитые! И чем это мы так серьезно заняты? – Евгений взглянул на обложку журнала «Бурда» в руках жены. – Книга о вкусной и здоровой пище?
– Ну, какие же мы сегодня веселые и находчивые! – иронично оценила его сарказм Лариса. – Остроумие из тебя прямо-таки бьет ключом. Можно сказать, неиссякаемым фонтаном!
– Причем бездонным, – подхватил любящий погулять супруг.
– Ну, насчет бездонного я уже давно в курсе. Как говорится, сколько волка ни корми, он все равно в стакан смотрит. Где изволил пропадать на этот раз? – Лариса оторвалась от журнала и посмотрела на припозднившегося вчера с появлением Котова.
– Ну, это долгая история, – нахмурился Евгений. – Если я к тому же начну сейчас перечислять все пункты своего пребывания, боюсь, непременно что-нибудь да пропущу и тем самым погрешу против истины. Так что давай не будем сейчас заниматься разбором полетов, тем более что мне необходимо пополнить запас тормозной жидкости. А то что-то линия горизонта нестабильна. Того и гляди уйду в штопор.
– Какая же все-таки у алкоголиков богатая фантазия! – язвительно заметила Лариса. – Какие метафоры и ассоциации! Ты просто интеллектуально растешь…
– А я чего говорю, – тут же поддержал ее Котов. – Если бы я не пил, то не был бы на это способен.
– Мог хотя бы позвонить, – проигнорировала замечание мужа Лариса.
Евгений, зная свою половину как облупленную, сразу сообразил, что гроза миновала и шторм стих, не успев даже как следует разразиться. От этого он сразу повеселел, будто у него свалились с плеч все горы, на которых зиждился родной Тарасов, и поспешил добавить к сказанному тоном ребенка, которому по доброте душевной простили очередную шалость:
– Могу тебя заверить, что с женщинами на брудершафт я не пил.
– Ой, утешил! – с интонацией деревенской простушки отреагировала Лариса. – И на том спасибо.
– А ты, как я погляжу, никуда не торопишься? – поинтересовался Котов.
– Нет. Время терпит. Попозже поеду в «Чайку». А пока вроде бы никаких дел нет. Так что в ближайшие часы я составлю тебе компанию, – оповестила она Евгения о распорядке грядущего дня.