Бабка чуть с ума не сошла! Носилась по деревне и всем свой сон пересказывала. Уже потом один местный книголюб эту историю записал. Вот она и дошла до наших времен. Но даже если бы и не было записей, мы, старожилы, все помним, все донесем до наших внуков!
– Неужели всё – правда? – шепотом спросила Мариша у Гали.
– Может, и не всё, что-то наверняка додумано, но общий смысл верен, – кивнула она. – У моей прабабушки пропала сестра после появления таких следов. И это уже не фантазии.
– Я бы не смогла жить в таком ужасном месте!
– А куда бы ты делась? Кузнецов вон уехал, а толку? Подожди, сейчас будет продолжение.
И точно! Изольда Сергеевна обвела присутствующих горящим взглядом и продолжила рассказ. За столом стало тише, а ребятишки и вовсе примолкли, словно их и не было. Несмотря на то что легенда была пересказана уже много раз, ее магия по-прежнему влияла на местных жителей. Даже Мариша, с ее прагматическим умом, ощутила таинственный дух жутковатой истории.
– Так вот, несколько лет тому назад чудовище вернулось в нашу деревню! – жутким шепотом продолжила Изольда Сергеевна.
Мариша вздрогнула, даже Эрик удивленно поднял глаза на рассказчицу.
– Вновь стали пропадать дети, но вместо следов на земле появились странные знаки в небе. Как-то раз я увидела в облаках некое свечение. Было уже поздно, стемнело, погода стояла ненастная, шел мелкий дождь. И вдруг я вижу, как на туче появилась светящаяся морда неведомого зверя! У меня аж дыхание перехватило! Продолжалось видение несколько секунд, но мне хватило и этого, чтобы запомнить его раз и навсегда. Я бросилась к соседке – но она ни сном ни духом. К другой – та же история. Думаю, неужели причудилось? Села, подумала и решила – нет, я пока еще в здравом уме и своим глазам доверяю.
А утром встала, слышу – паника в деревне. Пропал мальчонка Федорцовых! Маленький совсем, четырех лет. Как ни искали – не нашли. Стали думать, куда он мог деться, но так ничего не придумали. Тогда я и рассказала историю про морду на туче.
Сначала все решили об этом забыть и не обращать внимания, мало ли что в грозу могло привидеться, но потом одна бабка вспомнила пророчество Антонины. Мол, придет зверь, но в другом обличье.
В общем, походили мы по деревне, поспрашивали жителей, не видел ли кто чего в небе? Оказалось, что еще несколько человек видели странное свечение. Вот только описали его по-разному.