– Согласен, – кивнул сыщик, – но ты могла попасть под чужое настроение. А дети, как известно, очень восприимчивые.
– Не знаю, внучек, – задумчиво покачала головой бабуля, – не нравится мне все это. Что бы тут ни было, а дети пропадают. Последний случай при мне был, зимой. Взросленький мальчишка пропал, пятнадцати лет. Ушел на лыжах в соседнюю деревню и не вернулся. Два дня искали и не нашли.
– А свечение видели? – встряла Мариша.
– Нашлись такие, кто видел.
– Ерунда все это, – фыркнул Эрик. – Замерз пацан, вот и все! Шутка ли, зимой одному ходить через лес!
– Может, и замерз, а может, и нет… Антонина, та, которая перед смертью зверя нам предсказала, мудрая женщина была. Много чего знала и видела, ни разу не ошиблась. Наши-то здорово к ней прислушивались.
– И все равно это только деревенские байки! Представляете, если я и в самом деле возьмусь искать светящуюся морду? Да все подумают, что Эрик Петров сошел с ума!
– Я же пошутила! – улыбнулась Мариша. – Если честно, я тоже не верю во все это. Но тем не менее считаю, что-то здесь есть. Вот только что?
Мариша брела по деревне вместе с Эриком и с интересом разглядывала окрестный пейзаж. В деревне была всего одна улица, но, чтобы пройти ее из одного конца в другой, понадобилось бы не менее получаса.
Многие дома были нежилыми и уже покосились, но те, в которых бурлила жизнь, выглядели аккуратными и чистыми.
– А это что за сооружение? – полюбопытствовала она, проходя мимо старого сарая, раскрашенного в разные цвета радуги.
Мариша подошла к окну и заглянула внутрь. Тут же ей навстречу высунулась патлатая голова, и девушка узнала Никиту, Людочкиного сына.
– Кто, кто в теремочке живет? – улыбнулась она.
– А как вы догадались, что мы зовем этот сарай теремком? – удивился парень.
– Никак, я просто так сказала. А это и в самом деле теремок? Вроде не похож…
– Сарай как сарай… Просто мы его покрасили и превратили в так называемый штаб.
– Как интересно! И какие вопросы вы обсуждаете на ваших собраниях?
– Разные, – и парень неопределенно махнул рукой. – Сегодня весь день обсуждаем господина сыщика.
– Какая честь! – хмыкнул он.
– Правда? – обрадовался Никита, не заметив насмешки.
– Правда, – кивнула Мариша, исподтишка показав Эрику кулак.
– А мы как раз думали, не заняться ли нам расследованием. Вы могли бы нас консультировать!