Деревянный мосток развалился, и теперь Дрю предстояло перепрыгнуть на площадку через ручей. Он прыгнул, высоко поджав колени, но не долетел и плюхнулся в паре метров от края площадки. Зловонная коричневая вода сомкнулась над ним. Дрю вынырнул, судорожно глотая воздух, натыкаясь руками на что-то противное и скользкое, плававшее в воде. Самым неприятным было то, что при ударе о воду он выронил свой меч. Вылезая на край площадки, Дрю почувствовал, как его ноги коснулось что-то живое, мохнатое. Цепляясь за металлические кольца, укрепленные в стене над площадкой, Дрю услышал новое шевеление в воде, и в его ноги впились острые зубы. Они пытались утащить Дрю назад, в зловонную глубину. Закричав от ярости, Дрю подтянулся и вылез из воды – от зубов на его ногах и бедре остались глубокие порезы.
Дрю перекатился по площадке, а там, где он находился несколько секунд назад, из воды показалась одна из тварей. Щелкая длинными желтыми клыками, тварь явно собиралась преследовать его. Отплевываясь, Дрю поднялся на ноги. В глубине ниши он увидел Гектора – тот проиграл свой поединок, упал, и теперь одна из тварей взгромоздилась на него, яростно метя хвостом и целясь своими зубами ему в лицо.
Дрю подскочил, схватил руками тварь за спину и отшвырнул прочь от своего друга. Тварь прокатилась по каменной площадке, подобралась и вновь вскочила на лапы.
– Ты в порядке? – спросил Дрю, пока Гектор приподнимался, чтобы привалиться спиной к стене. Лицо друга было расцарапано и кровоточило, но раны выглядели неопасными. В руке Гектор все еще сжимал свой красивый, запачканный темной кровью кинжал.
– Жить буду, – браво улыбнулся Гектор и тут же крикнул: – Сзади!
Дрю быстро обернулся, прикрывая собой друга, и в ту же секунду ему в грудь ударила голова подкравшейся твари. От удара Дрю опрокинулся на землю. Теперь у него появилась возможность рассмотреть, с кем он столкнулся.
Это была крыса размером с мастифа, с такими псами северяне охотятся на волков и медведей. Влажные розовые глаза крысы горели безумным огнем, челюсти бешено щелкали. Дрю схватил крысу за глотку, отворачивая ее голову в сторону от себя – крыса рычала и брызгала слюной. Крысиные когти впились в руки Дрю, нижние лапы потянулись к его животу, пытаясь разорвать его. Надежда поймать кого-нибудь из негодяев живым таяла на глазах. «Нет, – подумал Дрю. – Этот бой вести по правилам не выйдет».