– Да, но знаешь, как-то не по себе, что в Штатах на наши могилы кладут цветы, а мы в это время…
Говард не дал заместителю договорить:
– Не думай об этом. В покойниках нам числиться недолго. Так говорил полковник. А Шону Фостеру я доверяю. Он не ввязался бы в авантюру. Честно говоря, наше положение меня даже забавляет.
– У тебя нет семьи, Кейт.
Майор усмехнулся и полюбопытствовал:
– Ты считаешь, у тебя она есть?
– По крайней мере была. Перед тем как нас подчинили Коулману.
– Вот именно, была. Впрочем, ни у кого из нас по-настоящему ничего подобного не было и до подчинения генералу. Подружки, Том, это не семья. А сейчас, когда нас дома с почестями похоронили, тем более. Или ты думаешь, что твоя Клер рвет волосы от горя у твоего надгробия?
– Нет, конечно, Кейт! Меня оплакивать некому.
– Тебя это огорчает?
– Немного. А тебя совершенно не трогает?
– Нет, Том. Я прекрасно знаю, что моя Лилиан уже забыла обо мне. Она весело проводит время в ночных клубах.
– Ты встретишься с ней, когда мы воскреснем и вернемся в Штаты?
– Не знаю. Сначала надо вернуться.
– Ты вызвал меня для душевной беседы?
– Нет! Я решил пойти вместе с первой штурмовой группой Киллена, так что людей из управления и обеспечения поведешь ты.
Том Ченлер взглянул на Кейта Говарда и поинтересовался:
– У тебя есть основания сомневаться в Киллене?
– Нет! Иначе лейтенант не командовал бы группой и его здесь вообще не было бы. Просто хочу размяться.
Том Ченлер заметил:
– Генералу это может не понравиться.
– Э-э, Том, где мы и объект, а где Грэг Коулман? Генерал сейчас наверняка на базе. Он крепко спит либо трахает толстую шлюху из роты обеспечения.
– Почему толстую?
– Фостер говорил, что Коулман обожает пышных женщин. Хотя жена у него, со слов полковника, имеет фигуру манекенщицы. Впрочем, до замужества она была танцовщицей в стриптиз-баре.
– Мутный тип этот Коулман. Похож на койота.
– Начальство, Том, не выбирают. Значит, я пойду с Килленом, а ты поведешь группу управления. Смотри назад, Том! От местных дикарей можно ожидать всего. Тот факт, что в Эль-Джубайре стоит правительственная бригада, ни о чем не говорит. Хувайр, который всего в сорока километрах южнее Джубайра, находится под полным контролем мятежников. Наших войск в этом районе нет. Туземцам не очень понравилось, что экипаж выходил к месту десантирования, не огибая город. Так что смотри за тылом, Том.