– Сегодняшние переговоры положат
начало мирной эпохи в жизни нашей семьи. Саша, ты должен привести
наших гостей к послушанию. Но и не дави сильно. Дай им понять, что
мы можем сокрушить их в любой момент, но не хотим продолжения войны
и желаем закончить дело миром... – он закашлялся, из его рта на
столешницу полетели прозрачные капли. Сидевший рядом Черепанов
постучал его по спине. – Спасибо, Лев. Совсем я сдал... Так и о чём
это я? – Чесноков-старший задумался и опять посмотрел на Юлю. –
Когда я внуков увижу, девчонка? Когда ты учёбу закончишь?
– Не знаю! – та показала деду язык. –
Папа говорит мне идти на второе высшее!
– Тьфу, молодёжь, – пробурчал
Чесноков-старший. – Вся жизнь так и пройдёт за учёбой. Мне вот
восьми лет в третьей Московской гимназии хватило с лихвой. А потом
я работать пошёл. Вот было время! Ни интернета, ни телевиденья, ни
машин! А сейчас? Выйдешь на улицу – и ни одной лошади, одни машины!
Прощай экология…
Он что-то забормотал под нос, уже
совсем неразборчиво. Александр Чесноков-младший тяжело вздохнул.
Отец и без того сильно сдал в начале нулевых, но всё равно решил
лично участвовать в боевых действиях. За что и поплатился. «Речь»
спасла его от смерти, залечила рану, но рассудок и здоровье в
полной мере не восстановила. Провалы в памяти, внезапная сонливость
– и это лишь неполный перечень недугов, терзавших патриарха.
Громко всхрапнув, Чесноков-старший
пришёл в себя.
– Охо-хо… Я опять заснул? Вот же
пень! – ругнулся он на себя. – Ладно, не буду вас больше учить, чай
не маленькие, – патриарх махнул рукой. – Надеюсь, я уже сказал
что-то умное и мотивирующее. А если нет, сами додумайте. Давайте
уже расходится. У меня, кажется, давление подскочило. Надо
лекарство принять.
Дрожащими руками он извлёк из кармана
пиджака коробку с таблетками.
Александр Чесноков-младший нажал
кнопку под столом. В помещение вошла сиделка, ожидавшая всё это
время в соседней комнате. Она измерила Чеснокову-старшему пульс и
давление, лицо её приняло обеспокоенное выражение. На что патриарх
заметил:
– Это во мне остатки старой закваски
на белогвардейских пулях играют!
Сиделка помогла Чеснокову-старшему
принять лекарство, после чего, укутав старика пледом, вывезла его
из комнаты. Колёсики инвалидного кресла, скользя по тканному
ковровому покрытию, тихонько скрипнули напоследок.