Получившееся существо очень
напоминало собаку, овчарку, словно вылепленную из
чёрного-пречёрного воска. Она приоткрыла пасть, продемонстрировав
Илье сахарно-белые клыки. А у того в голове, наконец, сложилось два
и два, и он узнал собаку.
– Шарфик? – удивлённо произнёс он. –
Это ты?
В глазах хищника при звуках голоса
Ильи мелькнуло нечто, похожее на сомнение. Неужели это и вправду
Шарфик?
Шарфиком звали немецкую овчарку,
жившую в доме Чесноковых пятнадцать лет, умершую два года назад.
Помимо обычных собачьих обязанностей вроде охраны, Шарфик занимался
тем, что не давал Илье окончательно погрузиться в интернет. Овчарка
была одной из немногих причин, помимо уроков физкультуры, способных
вытащить геймера на улицу.
А ещё Шарфик являлся одним из
немногих существ в этом мире, к кому Илья привязался. Смерть собаки
оказалась для него неожиданностью, первым знакомством со смертью.
Одно дело, когда кто-то умирает на экране монитора, а другое, когда
уходит близкое тебе существо. Смотрит на тебя подслеповатыми
глазами, затянутыми пеленой, сил хватает только на то, чтобы
лизнуть протянутую хозяйскую руку.
В тот день, когда Шарфик умер и был
похоронен за домом, Илья окончательно понял, что мир
несправедлив.
А сейчас Илья понял, что этот мир на
голову ушибленный. Существо, что стояло перед ним, до жути
напоминало Шарфика – глаза точно были его, теперь геймер их
узнал.
– Шарфик, мальчик! – крикнул Илья и
осмелел настолько, что протянул существу руку. – Это же я!
Теневой страж отпрянул. В его глазах
отразилась мучительная борьба. Он, видимо, тоже узнал Илью, хоть и
поздновато. Восприятие стража в "теневой" и "физической" формах
отличаются? В "теневой" оно словно приглушено? Обычно собака, если
она не тупая, всегда узнает хозяина. Даже если у неё проблемы со
зрением или обонянием, близи, на расстоянии метра она не ошибётся.
У Шарфика в его текущем виде проблем с обонянием и зрение вроде бы
нет, хотя кто его знает...
Шарфик отступил от Ильи и помотал
головой, словно не знал, что ему делать. Геймер нашёл в себе силы
встать на колени – стопа по прежнему немилосердно болела – и
сделать "шаг" в сторону Шарфика. Илья как чувствовал, что ему надо
давить до конца, не бояться и не останавливаться. Стоит ему
прекратить, как в Шарфике верх возьмёт "тень", программа охраны или
что-то там ему приказывает. Илья почти не сомневался, что в голове
Шарфика кто-то или что-то изрядно покопалось.