Свою карьеру Мэри Фрэнсис начала в 1950-х годах в качестве учителя, а затем директора школы в различных штатах: Иллинойсе, Огайо, Алабаме и Флориде. В начале 1970-х годов во Флориде она впервые стала работать в качестве волонтера телефонной линии кризисной помощи. В 1975 году она основала кризисную линию в графстве Уилл в окрестностях Чикаго и была ее исполнительным директором почти 15 лет. Ею была основана организация «Крайзис Лайн Интернэшнл», которая специализируется на предоставлении консультативной помощи горячим линиям в различных странах мира, например, в Японии, Макао, Португалии, России и Украине. В течение ряда лет Мэри Фрэнсис Сили отвечала в Американской ассоциации суицидологии за сертификацию служб неотложной телефонной помощи в США. Она является автором регулярной колонки журнала «Кризис» («Crisis») – международного издания в области суицидальной превенции, посвященного различным аспектам деятельности горячих линий. Доктор Сили – адъюнкт-профессор Университетов Льюис и Святого Франциска в штате Иллинойс, а также визитирующий профессор кафедры клинической психологии Одесского национального университета им. И.И.Мечникова.
Далее в хрестоматии содержатся четыре практических методических руководства, которые используются в службах неотложной телефонной помощи. Первое из них, соавтором которого является Мэри Фрэнсис Сили, отражает американский опыт организации процесса телефонного консультирования.
Второе, подготовленное немецким специалистом Вилфридом Вебером, демонстрирует европейские подходы к подготовке волонтеров служб неотложной телефонной помощи. Важно отметить, что Россия и Украина уже не один год являются членами Международной Федерации Служб Неотложной Телефонной Помощи (IFOTES), а данное руководство рекомендовано для использования в странах – членах этой организации.
Третье руководство, подготовленное Кризисным Центром в г. Санта-Клара (США), отражает принципы телефонной помощи английских «Самаритян», но, несомненно, адаптировано к американским реалиям.
Четвертое руководство предназначено для использования при подготовке волонтеров в службах «Подросткового Телефона Доверия», для так называемых «сверстниковых линий», где помощь оказывается специально обученными подростками-волонтерами. Оно подготовлено сотрудницей Одесского городского Центра социально-психологической помощи детям, подросткам и молодежи в Одессе А.Г.Поверенновой.