Искушенный в дворцовых интригах прокуратор, большой специалист по людским порокам, он совершенно растерялся при виде этого праведника – настолько тот отличался от обычных людей, что казался каким-то неземным существом.
Пилат решил про себя, что лучше всего будет не брать грех на душу и отпустить осужденного на волю. Кто его знает, а вдруг это действительно Сын Божий и потом прокуратору придется принять страдания за то, что пролил невинную кровь.
Пилат вышел к иудеям и объявил им:
– Я никакой вины не нахожу в нем.
Возмущенные священники и старейшины начали громко роптать и требовать наказания. Прокуратор, еле сдерживаясь, хмуро смотрел на негодующую толпу и думал про себя, с каким удовольствием он отдал бы сейчас приказ солдатам разогнать все это сборище.
К сожалению, именно сейчас это было сделать невозможно – на днях в Иудею приехал высокий сановник из Рима, проверяющий, как обстоят дела в дальних провинциях империи – нет ли каких злоупотреблений власти, в точности ли соблюдаются законы римского права, исправно ли платятся налоги, какие настроения бродят среди простого народа и т. д.
Злой, жестокий, алчный ревизор недолюбливал Пилата и с удовольствием выслушивал все доносы с критикой прокуратора.
Понтий Пилат с тревогой ожидал окончательных выводов проверки – такие визиты из Рима нередко оборачивались снятием с должности провинившихся наместников – и не находил себе места.
А тут еще эти иудеи со своим праведником – будь оно все неладно! Что делать, как достойно поступить в этой ситуации – непонятно.
И тут ухо прокуратора среди всеобщего гама и шума выхватило обрывок фразы: «…он возмущает народ, начиная с Галилеи до Иерусалима».
А что, этот проповедник родом из Галилеи? Пилат просиял – вот он выход: Галилея – это соседняя с Иудеей область, находящаяся под управлением иудейского царя Ирода Антипы. Пусть он и судит своего подданного!
Царь Ирод, приехавший в Иерусалим на праздник Пасхи, остановился в собственном дворце. Между Иродом и Пилатом в то время отношения были несколько натянуты – незадолго до этого римские солдаты убили нескольких галилеян во время волнений в Иерусалиме.
Отправляя Иисуса к Ироду, Понтий Пилат убивал сразу двух зайцев – во-первых, он сваливал со своих плеч всю ответственность за жизнь этого праведника, а во-вторых, оказывал знак уважения к галилейскому правителю, отдавая ему на суд его же подданного.