— Алхимия — чудесная наука,
позволяющая с минимумом энергии достичь прекрасного результата.
— Николь не надо переживать из-за
недостатка энергии.
— В жизни все бывает.
— Так. — Франциск поднял палец вверх,
призывая к вниманию. — Я понял. Ты собираешься восстановить блок,
только полностью, чтобы ничего не пропускал. Я прав?
Я аж шарахнулась от них обоих к
двери. С монарха станется уговорить кого угодно на что угодно, если
это в его интересах.
— Разумеется, нет. — Дедушка
возмущенно повернулся к призраку. — Что за дурацкая идея?
— Королевские идеи не могут быть
дурацкими, Робер, — возразил Франциск. — Если Николь поставить
нормальный блок, то у нее не будет проблем с использованием
оставшегося Дара, к уровню которого она привыкла за эти годы.
— У нее их и так не будет. Нынешние
сложности исключительно из-за лишней привязки одного вредного духа.
И учтите, Ваше Величество, если Николь перенервничает, может сжечь
источник неприятностей. Невосстановимо сжечь.
Призрак сдулся, став значительно
меньше в объеме и плотнее, потом воодушевленно сказал:
— Главное для мага что? Правильно,
постоянные тренировки. Подумаешь, горелка. У де Кибо этих горелок
полные подвалы. А не хватит — докупят. Правильно, Робер?
— Отчасти. Прежде нужно решить вопрос
с контролем. Николь, давай попробуем так. — Дедушка прищелкнул, и
передо мной появились семь свечей. Крошечных, едва горящих. —
Гасишь по одной самым минимумом. Осторожно, не задевая соседних. По
моей команде. Третью.
— Стойте, — всполошился призрак. —
Николь надо как-то мотивировать. К примеру, если ни разу не
собьется — проведет лишние полчаса с женихом.
Я опустила руку, уже готовую
отправить заклинание, и возразила:
— Тогда я точно собьюсь. Мне и без
дополнительного получаса его много.
Антуан появлялся через день, и не
всегда от него удавалось отделаться сразу же под предлогом
необходимости учебы. Он щедро предлагал помочь в подготовке и даже
заявил, что готов предоставить конспекты, свои и Вивианы. Небывалая
жертва, с учетом того, что его сестра делиться не любила, без
разницы чем: куклами, конфетами, конспектами или принцами. При
покушении на то, что она считала своим, сразу начинала отрабатывать
вариант «страдающей Вивианы», и проще было согласиться ничего не
забирать, чем все это выслушивать и просматривать. Наверное,
поэтому нынешняя невеста принца ни под каким видом не соглашалась
оставаться с ней наедине — наверняка боялась отказаться от жениха в
чужую пользу. Но Антуан уверенно говорил, что непременно принесет
Вивианины записи, если попрошу. И это при том, что я сразу честно
пояснила, что помолвку не разрываю, поскольку для тети два скандала
одновременно — чересчур. Но Антуан словно не слышал или слышал
только то, что хотел: помолвка не расторгнута — значит, я к нему
что-то чувствую. При наших встречах Франциск хищно кружил рядом,
вытягивал руки к моему жениху и повторял: «Николь нужно попасть во
дворец. Это твой долг перед короной». К сожалению, или Антуан плохо
поддавался гипнозу, или призрак был в нем не силен, но подвести
«жениха» к этой нужной мысли не удавалось даже мне.