Тогда он впервые услышал имя нового генерала.
– Прости, но я единственный ассасин, который сумеет найти убийцу рода человеческого и прикончить его.
– Вот как? Ты настолько ловок? И настолько умен, чтобы прочесть то, чего не в силах прочесть ни один человек?
Она, кажется, смеется над ним? Думает, он читать не умеет?
– Конечно, прочту.
Она подняла бровь:
– Исторические книги?
Томас сморгнул.
Древние книги? Неужели она говорит о них?
– У тебя они есть? – спросил он.
Чилис отвернулась:
– Нет. Но я их однажды видела. Прочесть эту невнятицу может только истинный мудрец.
– Дай мне коня. Позволь мне исполнить мою миссию, и я вернусь, – повторил он.
– Коня я дам, – молвила она, снова накидывая на голову капюшон. – Но возвращаться не трудись. Если для тебя важнее еще одно убийство, чем служение твоей принцессе, я приняла тебя не за того человека.
Она велела кому-то из своих сопровождающих дать ему коня и гордо удалилась.
Потом, уже на опушке леса, его едва не прикончила собственная Стража. Вечером четвертого дня он наконец омылся в озере. Ежедневное очищение обычно даровало удовольствие, но на этой стадии заболевания сопровождалось невыносимой болью. Погружаясь в воду, он чувствовал себя так, словно с него живьем сдирали кожу. Неудивительно, что Паршивые так боялись озер…
Но боль вскоре прошла, и, когда он вынырнул, кожа уже очистилась. Исчез и запах, и Рашель наконец пылко расцеловала его. Возвращение героя отпраздновали в тот вечер в деревне с бо́льшим, чем обычно, размахом.
Однако память об ужасном состоянии, в котором Паршивые жили постоянно, его не оставила. Не забылся и образ женщины из пустыни. Ведро воды Элиона – все, что требовалось, чтобы она могла стать такой же, как Майкиль.
Но, что бы ему ни хотелось думать об Обитателях Пустыни, одно оставалось неоспоримым – они отреклись от путей Элиона. Они стали врагами, и вовсе не их гниющую плоть так пылко ненавидел Томас, а их лживые, вероломные сердца. Клятву смести Орду с лица земли или умереть Лесные Стражники давали во имя Элиона.
– Ну как, получилось? – спросила Майкиль.
– Что? – Голова у Томаса трещала. – Увидеть сон? Да, получилось.
– А вызнать, как обрушить скалу, – нет, как я понимаю.
Послышался стук копыт. Из-за поворота тропы на взмыленных лошадях выехали Уильям и Сюзанна.
Скалу?