– Лейте, лейте, – сказала она. – Вы же еще не закрылись.
– Вы знаете правила, – ответил мужской голос. – Лишь столько воды в один сосуд, сколько может унести женщина.
– Но я ведь женщина, – возразила она. – А унести могу гораздо больше. Лейте еще!
– Вы уже здесь были один раз, – заметил мужчина.
Мать с Саймоном быстрым шагом пошли на звук голосов. Там, где соседняя улица упиралась в рыночную площадь, была водокачка, а рядом стоял на страже мужчина. Саймон увидел перед ним маленькую кругленькую женщину, пухленькую, как птичка. Светло-каштановые волосы выбились у нее из-под чепчика.
– Разве я не женщина? – игриво произнесла она, и мужчина, который был очень молод – не намного старше, чем Саймон, явно сконфузился.
– Это моя работа, миссис, – начал он, но она отвернулась от него, когда к ним приблизилась мать Саймона.
У женщины было маленькое острое личико, один глаз слегка косил. Она вытянула шею, словно ожидая неприятностей.
Мать Саймона остановилась на некотором расстоянии, наклонив голову. Молодой человек смерил ее взглядом, но она не подняла на него глаз.
– Да хранит вас бог, миссис, – обратилась она к женщине.
– И вас тоже, – ответила та, глядя на Саймона, который сейчас описывал руками круги, наблюдая за птицами.
– Мой мальчик хочет пить, – сказала мать.
– Нам здесь не нужны нищие, – сразу же отрезал молодой человек.
– О, забудьте хоть раз про вашу службу, Джонатан, ладно? – попросила его женщина, и он отцепил от передника металлическую кружку с длинной ручкой. – Дайте парню попить.
Казалось, Джонатан хочет возразить, но затем вздохнул и нажал на ручку насоса. Вода полилась в металлическую кружку, и женщина протянула ее Саймону. Мальчик начал жадно пить, потом передал кружку матери, которая допила воду и вытерла рот.
– Вам есть где остановиться? – спросила женщина, и мать Саймона отрицательно покачала головой.
– Я же вам сказал: нищие, – тихо произнес Джонатан. – Нас предупредили насчет них.
– Я могу работать, – поспешно вставила мать Саймона.
– Конечно, можете, – согласилась женщина. – И мальчик тоже – он ваш сын?
Мать Саймона кивнула, а сам он подбежал к тем птицам, что поближе, и вспугнул их.
– Дурачок, да? – сказала женщина, и мать Саймона напряглась.
– Он хороший сын, – начала она.
– О да, они всегда такие, – подтвердила женщина. – Похоже, он здоровый, сильный парень. И достаточно большой, чтобы носить воду. Так что не спорьте, – обратилась она к Джонатану, который открыл было рот. – Теперь тут две женщины и большой, сильный мальчик. Наполняйте мой бочонок.