– И что же все это значит?.. – негромко спросил в окно Гельман.
– Вот и я понять не могу. Какие-то профессионалы меня ухлопать хотят, а за что – один Бог ведает… Конечно, кому-то я могу просто не нравиться, но не до такой же степени.
– Может быть, из-за этого Завадского? Он, говорят, был как-то связан с криминальными кругами.
– Ну так, а при чем здесь я? Я ведь его не убивал – дело-то закрыли…
– Дело закрыли потому, что с доказательствами у следствия проблемы, – возразил Гельман. – А тем, кто на тебя охоту открыл, доказательства не нужны.
– Что ты еще знаешь? – усмехнулся я.
– Ничего я не знаю, – с ответной ухмылкой возразил он, – просто размышляю.
– Так знаешь что-нибудь или нет?
– Нет, – вздохнул он. – Если узнаю, обязательно тебе сообщу.
Гельман перебрался в частный бизнес из ГБ, видно, там он и нахватался этих примочек – совершенно невозможно было прочесть по его лицу, что у него на уме, даже если дело яйца выеденного не стоило. А уж если что-то серьезное… Короче, в покер я бы с ним тягаться не стал.
– Ладно. У тебя вроде парень какой-то был, консультант по криминалу. Телефончик не дашь?
Гельман написал телефон и протянул мне:
– В милицию-то заявил? – спросил он.
– Пытался… – кивнул я.
Обнаружив поблизости банковский терминал, я положил деньги на счет и оживил, наконец, свой телефон. За полгода разлуки я так от него отвык, что протаскал в кармане два дня, прежде чем он мне понадобился, а ведь когда-то, помнится, я был без него как без рук. Все-таки удивительно, насколько мы способны погрязнуть в комфорте…
Позвонив по номеру, который дал мне Гельман, я представился его знакомым и попросил о встрече.
– У меня почасовая оплата, – сиплым голосом предупредил гельмановский профи. Звали его Александр.
– Я что-то уже должен? – поинтересовался я.
– Пока нет, но консультация будет стоить денег, – пообещал профи.
– Ладно, – согласился я, и мы договорились встретиться через полчаса.
До Владимирской я дошел пешком и, приобретя в киоске «опознавательную» газету, принялся ожидать «человека лет сорока, в синих джинсах, коричневой куртке и зеленой бейсболке».
Александр нарисовался точно в назначенное время: вероятно, ему так было удобнее начислять свой гонорар. А может, пунктуальность просто была частью его имиджа.
– Валентин? – вяло пожал он мою руку. – Пойдемте где-нибудь приземлимся. Я сегодня с утра на ногах.