– Волш, ты слышишь? Мы собираемся войти в двери. Тут по одной на каждого из нас. Дальше мы будем разделены.
– Слышу тебя Старик, – отозвался Волш. – Я понял, действуйте. Надеюсь, скоро мы встретимся.
– Я тоже. Кстати, Волш… – Старик не договорил, из динамиков послышалось шипение. – Волш? Слышишь? – Шипение усилилось. И если сначала отдалённый голос Волша ещё можно было слышать, то теперь уже нет. Через секунду любые звуки в динамике затихли. Старик сделал последнюю попытку позвать друга: – Волш! Вот ведь бесполезная штуковина!
Он в бессилии уронил руку с микрофоном, а потом с силой швырнул коробку в ближайший угол:
– Связь пропала!
Долонтер подошёл и положил ладонь ему на плечо:
– Значит, так задумано, верно? Всё именно так и должно быть. Не переживай. Давайте доделаем это задание. Мы втроём. И Волш там, где-то. – Старик кивнул, а Долонтер обратился к Чайке: – Всё хорошо?
Чайка вымученно кивнул.
– Не переживай, всё в порядке. Правда, я не совсем понимаю, как буду там совсем один.
– Соберись. Давайте не будем терять времени, возможно, Волш уже вошёл в свою дверь.
Все разбрелись по комнатам, особо не задумываясь об их номерах. Как только Долонтер оказался внутри, дверь за ним захлопнулась, и щёлкнул замок. Первая мысль, которая его при этом посетила: «как там остальные?». Ладно, Старик, он за себя постоит, но Чайка. Долонтер огляделся. Четыре стены и большой экран. Всё те же лампочки, светящие с потолка. А ведь у Чайки внезапно нарисовалась эта пресловутая боязнь замкнутого пространства! Надо же! Сколько его знает, а даже не в курсе, что друг страдает подобной фобией.
Долонтер огляделся. За стеной справа от него был Чайка, а за стеной слева – Старик. Он подошёл к одной из стен и постучал. Затем затарабанил сильнее и даже крикнул, но никто не отозвался. Этого и следовало ожидать. Наверняка и в этих комнатах была установлена шумоизоляция на стенах и дверях. Сейчас друзья полностью отрезаны друг от друга.
Долго думать Долонтеру не дали. Экран включился, и на нём высветилась табличка:
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА СЛЕДУЮШИЙ ЭТАП, УЧАСТНИК!!
ЧЕРЕЗ 10 СЕКУНД ДВЕРЬ ОТКРОЕТСЯ, И ЧЕРЕЗ НЕЁ ПРОЙДУТ РОБОТЫ, С КОТОРЫМИ ПРИДЁТСЯ СРАЖАТЬСЯ НЕ НА ЖИЗНЬ, А НА СМЕРТЬ.
А ВОТ КТО С НИМИ БУДЕТ СРАЖАТЬСЯ, ПРЕДСТОИТ ВЫБРАТЬ ИМЕННО ТЕБЕ!»
Долонтер прочитал, но не смог поверить своим глазам.