Я огляделась по сторонам – чем бы прихватить чертову кастрюлю, чтобы убрать ее с плиты? Потому что кастрюля была самая обычная, из дешевых, у которых ручки накаляются.
На столике рядом с плитой лежала рукавичка-прихватка.
Я схватила ее, при этом на пол, громко звякнув, упал большой разделочный нож. Я торопливо надела рукавичку, сняла с плиты кастрюлю и поставила ее в раковину.
После этого машинально подняла нож и положила обратно на стол.
При этом – так же машинально – отметила, что нож в крови.
Ну, мало ли, Катерина разделывала мясо… Вот оно и сгорело в уголья вместе с кастрюлей.
Да, но сама-то она где?
Я вышла из кухни в коридор и снова окликнула ее.
Никакого ответа.
Да куда же она подевалась? Дверь оставила нараспашку, а сама смоталась? Странно… Не то у нас сейчас время, чтобы двери открытыми оставлять…
Я прошла через коридор и толкнула дверь в комнату.
Дверь не сразу поддалась – что-то мешало ее открыть.
Я нажала посильнее, дверь открылась, я заглянула в комнату и повторила:
– Катя, ты здесь?
И снова никто мне не ответил.
Зато, когда я опустила глаза, чтобы посмотреть, что мешало мне открыть дверь, я увидела на полу человеческое тело.
Только это, безусловно, не была Катерина. Это был мужчина. Он лежал на полу лицом вниз, как раньше говорили, ничком, и вокруг него расплывалось большое темное пятно.
– Мама… – проговорила я испуганно и попятилась.
Только мне ко всем моим неприятностям не хватало мертвого мужчины! А мужчина этот точно был мертвый. Вот не спрашивайте, как я это сообразила, вот поняла – и все. Лежал он как-то… как мешок с мукой, то есть совсем неподвижно. Мне виден был только прилично заросший рыжеватыми волосами затылок и белая проплешина на шее, как будто шрам от давнишнего ожога. И все это было неподвижно.
Я закусила губу и попятилась, не сводя взгляда с трупа. Почему-то мне было страшно отвести от него глаза – хотя смотреть на него тоже было страшно, но почему-то мне вдруг показалось, что, стоит мне отвернуться, как он вскочит на ноги и схватит меня.
Ага, получится возвращение живых трупов, то есть я сама себе противоречу, но в данный момент было не до логики.
Я медленно пятилась, как вдруг у меня за спиной раздались быстро приближающиеся шаги, и незнакомый визгливый голос прокричал:
– Да что это ты делаешь в моей квартире? Да ты что вообще тут устроила?