– Давно пора, Пантелеймон Петрович, – ответил человек в камуфляже и защелкал кнопками на пульте.
Загрохотали, раздвигаясь, решетки, перегораживавшие комнату. Вспыхнул электрический свет. Вдали лязгнула металлическая дверь.
Тимка увидел узкие каменные ступени, ведущие вниз. Они с Пантелеймоном Петровичем начали спускаться. Дважды лестницу перегораживали решетки, но Пантелеймон Петрович нажимал кнопочку на своем брелоке, и конструкции поднимались вверх. Наконец, они оказались на крохотной, вымощенной камнем площадке. Пантелеймон Петрович отпер последнюю дверь ключом.
Тимка робко ступил во влажную, пахнущую цветами и землей темноту.
«Как в оранжерее», – подумал он.
Вспыхнул электрический свет, и Тимка увидел, что он действительно оказался в подземной оранжерее. Стены огромного круглого зала были сплошь увиты цветущими лианами. Крупные белые и розовые цветы источали свежий нежный запах. В зале было множество небольших мраморных бассейнов, соединенных между собой узкими каналами. Роскошные фонтаны опрыскивали цветочные клумбы и густую зелень.
Было жарко и влажно, но воздух оставался свежим. По слабому гудению, доносившемуся сверху, Тимка понял, что в зале работают мощные сплит-системы.
На потолке, под куполом, пылали гигантские лампы. А внизу, прямо под ними, на мшистом островке лежало пять яиц размером чуть больше куриных.
– Ну, иди, – сказал Пантелеймон Петрович, подталкивая Тимку к узкому мраморному мостику, ведущему на островок.
И Тимка пошел.
В то же мгновение воздух прорезала мощная сирена. Свет в зале замигал, послышался лязг опускающихся решеток. Тимка вздрогнул, оступился и свалился в воду. Пантелеймон Петрович поморщился и нажал какую-то кнопочку на своем брелоке: сирена смолкла, свет перестал мигать.
– Извини, – развел руками хозяин странной оранжереи, – забыл отключить. – Он помог Тимке выбраться из воды. К счастью, бассейн был мелкий, поэтому Тимка хотя и сел в него с размаху, но промок только по пояс, а Джим и вовсе не пострадал.
– Ну, иди же.
Тимка осторожно приблизился к зеленому островку.
– Стань на мох, – приказал Пантелеймон Петрович.
Тимка осторожно встал куда велели, осматриваясь и надеясь, что если он снова упадет, то не на яйца.
На этот раз ничего страшного не произошло. В зале заиграла тихая музыка, а вода в бассейнах и фонтанах стала подсвечиваться разными цветами, в каждом – своим: зеленым, синим, желтым, а в центральном бассейне – рубиново-красным.