– Что непонятно, Никита Родионович? – спросил, не отрываясь от газеты, Грязнов.
– Почему майор Юргенс равнодушен ко всему?
– К чему?
– Армия гитлеровцев терпит поражение, а господин Юргенс спокоен. Больше того: он проявляет заботу о нас с тобой – о своих будущих кадрах, – словно никакая опасность Германии не грозит.
Грязнов внимательно посмотрел на Ожогина. Действительно, чем объяснить поведение Юргенса?
– Может быть, у немцев есть какое-нибудь секретное оружие, на которое они возлагают надежды? – нерешительно высказал свое предположение Грязнов.
– Едва ли! – бросил Ожогин и зашагал по комнате. – Если бы оно было, они давно применили бы его. Тут что-то другое.
Ожогин остановился и посмотрел на Грязнова долгим взглядом, будто на лице его друга был написан ответ на возникший вопрос.
– Зачем им нужны сейчас мы и подобные нам? Зачем? Это необходимо понять: нельзя идти с закрытыми глазами.
– Нельзя, конечно, – согласился Андрей и стал снова просматривать первую страницу немецкой газеты.
– Мне думается, – заговорил опять Ожогин, – что здесь дальний прицел…
Андрей отложил газету и вопросительно посмотрел на Ожогина.
В это время в передней раздался звонок.
– К нам? – удивился Грязнов.
– Сейчас узнаем.
Никита Родионович встал и вышел из комнаты. У парадного стоял мальчик лет одиннадцати в стеганом ватнике.
– Я по объявлению… Аккордеон вам, что ли, нужен?
– Да, нужен. А ты кто такой?
– Я сведу вас к дяденьке одному. У него есть хороший аккордеон. Пойдете?
– Что ж, сведи, – согласился Никита Родионович и оглядел паренька.
На голове у него была падающая на глаза кепка, на ногах – большие солдатские ботинки; ватник тоже был, видимо, с чужого плеча. Заметив на себе любопытный взгляд взрослого, мальчик смутился и опустил глаза.
– Тогда одевайтесь, я сведу вас, – сказал он и шмыгнул носом.
– Я сейчас, погоди минутку…
Когда Ожогин вышел, паренек стоял на тротуаре.
– Идите прямо, прямо по этой улице, – пояснил он. – Когда надо будет остановиться, я скажу.
Никита Родионович зашагал по тротуару, не оборачиваясь. Миновал один квартал, другой, третий… Мальчик шел сзади; изредка раздавался его тихий кашель. Наконец, приблизившись к Ожогину, он произнес:
– Вот около стены дедушка читает газету. Подойдите к нему.
Ботинки дробно застучали по мостовой – паренек перебегал на противоположную сторону улицы.