Я старательно принимал вальяжный вид и даже бросил зашивать седло, держа важную паузу. Солдат не дышал. И я великодушно сжалился:
– Забирай. Но пришли взамен хорошего вина и табаку. Я знаю, в вашей роте он водится.
– Точно! – рявкнул Поль. – Они же заняли погреба в…
– Есть, господин лейтенант! – весело козырнул наш «муравей в мундире», и каким-то чудом даже побежал прочь, согнувшись под своим баулом.
Вскоре послышались восхищенные голоса с площади.
– Эй, Люсьен, где взял?
– Там!
– В том дворце?!.. А для нас что-нибудь осталось?!
– Если Бекле разрешит! Здесь теперь везде его наследство!..
Так с легкой руки Пьера ко мне началось настоящее паломничество. А мои друзья теперь, не прикладывая никаких усилий, катались, как сыр в масле.
Впрочем, все это могло закончиться весьма плачевно.
Буквально на другой день, полковник Пикар уже прогуливался передо мной по своему кабинету, а я в полной амуниции стоял навытяжку как круглый идиот (увы, друзья у меня вырвали клятву стоять именно так!).
– Лейтенант Бекле, что это значит? Солдаты от вашего имени набивают свои рюкзаки и баулы кремлевским убранством!
Невольно я ослабил стойку.
– Думаете, они не набивали бы и без моего разрешения?
– Откройте ваш ранец!
– Пожалуйста.
Я бухнул на пол ранец, распустил ремни и откинул крышку – там были одни безупречно-уставные вещи.
– Где вы прячете трофеи? – Полковник впился в меня взглядом.
– Я вполне доволен жалованьем императора.
Помощник Пикара сделал к шефу кроткий шажок и зашептал на ухо:
– Совершенно верно, господин Пикар. Я все проверил. Бекле раздает кремлевское имущество, но себе ничего не взял. Это свидетельствуют все его однополчане.
– Вы такой бессребреник, Бекле? – подозрительно прищурился Пикар.
– Просто иногда включаю голову, – сухо ответил я. – Не надо быть провидцем, дабы понять, что все кремлевское убранство будет объявлено собственностью французского государства. И что вы лично, господин полковник, осуществите ревизию по солдатским мешкам.
Брови Пикара пошли вверх:
– И вы, понимая это, все раздавали?
Я мило улыбнулся:
– Ну, это же такая шутка. Впрочем, весьма для вас полезная. Теперь вам не нужно рыться по закуткам, чтобы реквизировать в казну взятое солдатами. Они все хранят открыто.
Пикар недобро усмехнулся:
– Так вы еще и дальновидный государственный деятель?