– А чувство изнеможения?
– Оно означает только одно: приближение смерти.
«Ни за что бы не подумала, что так дает о себе знать близкая смерть», – поразилась Крис. Она даже подумала, что если когда-нибудь понадобится выбрать безболезненный способ покинуть этот мир, предпочла бы вернуться сюда, встать посреди пустыни Мохаве и раздеться.
– У большинства людей, обнаруженных в пустыне мертвыми, была во фляжке вода. Обезвоживание происходит очень быстро, а действие его проявляется внезапно: у человека вдруг наступает такое состояние, будто он выпил целую бутылку виски или пригоршню таблеток транквилизатора.
Тук посоветовал им, начиная с этого момента, делать время от времени глоток воды из фляжки, даже при отсутствии жажды: вода очень нужна их телам.
– Вам повезло, потому что вам явился ангел, – вновь сказал Тук.
Пауло хотел было сообщить, что он об этом думает, но Тук его перебил, велев остановиться у подножья скалы.
– Давайте оставим машину здесь и пройдем остаток пути пешком.
Они стали подниматься по узкой тропинке, что вела к вершине. Пройдя немного, Тук вдруг вспомнил, что забыл в машине фонарик. Он вернулся, взял фонарик, присел на капот автомобиля и на какое-то время застыл, глядя в пустыню.
«Крис права: одиночество делает людей странными. Странно он себя ведет», – подумал Пауло, наблюдая за молодым американцем.
Но очень скоро Тук вновь присоединился к ним, и они продолжили подъем.
Через сорок минут без больших сложностей они добрались до вершины, поросшей немногочисленными пустынными растениями. Тук велел своим спутникам сесть лицом на север. Поведение его изменилось: обычно общительный, он стал отстраненным – словно его неотступно занимала какая-то мысль.
– Вы оба приехали сюда встретиться с ангелами, – произнес он, усаживаясь неподалеку.
– За этим приехал я, – сказал Пауло. – И мне известно, что ты уже говорил со своим ангелом.
– Да Бог с ним, с моим ангелом, – ответил Тук нетерпеливо. – Многие люди в этой пустыне виделись со своим ангелом или разговаривали с ним. А также многие имели такой опыт в городах, морях или горах… Подумайте о ваших ангелах, – продолжал он. – Мой-то ангел здесь, и я его вижу. Ведь это мое святилище.
Пауло и Крис вспомнили, как выходили в первую ночь в пустыню. Они снова представили себе мысленно своих ангелов, в хитонах и с крыльями.