Она аккуратно поставила чашку и ринулась к выходу. Время поджимало.
– И откуда у времени столько сил? Не спит, не есть, а идет.
От такой странной мысли девушка улыбнулась.
– Что я скажу? Что больше не буду здесь работать. Но они спросят: “почему?”.
Быстрым шагом она двинулась в направлении гостиницы.
– Почему, почему… Да потому, что не хочу!
Но они спросят: “Чего же ты хочешь?”
– Спросят, спросят. Так ровно и спокойно. Вот, вот! Ровно и спокойно.
Девушка ясно осознавала, что ее тяготит последние несколько лет, – разумность этого места, разумность со всем его содержимым. Все чаще и чаще, она, просыпаясь по утрам, уже знала, чем закончится день. Да что день, сейчас она уже видела картины своего еще далекого будущего – и это будущее почему-то вызывало в ней гнев.
Про свое будущее она хотела знать только одно – это счастливое будущее.
– Разве может быть счастье там, где стрелки часов всегда показывают точное время?
Девушка так увлеклась, что ее эмоциональное состояние вышло за пределы ее личного мира и стало достоянием окружающих: резкие взмахи руками, плотно сжатые губы и прямо таки горящие глаза.
Маска – это предмет, накладка на лицо, который надевается или для сокрытия личности, или для защиты лица.
***
Подул ветерок, и языки пламени взметнулись вверх. Волна жара ринулась вглубь темноты. Человеческий контур, залитый цветом ночи, и человек с серебряной бородой ожили и слегка отодвинулись в стороны.
– Наша неспособность управлять стихией оставляет нам только одно – бежать прочь, – прозвенела тень.
– Я твёрдо стою на позициях того, что всегда есть другой путь, – зашелестела серебряная борода.
– Было бы интересно услышать, что это за альтернатива? Может, Вы откроете мне глаза и укажете это великое чудо! – сарказм на высокой частоте звучал так презрительно.
Одно дело верить, что выход есть, и совсем другое – знать, где он.
Серебристая борода оказалась в полном замешательстве. Свое торжество тень отметила тем, что задрала вверх угольные контуры рук. Но кто признает свое поражение?
Огонь стал ближе. Он хотел более внимательно рассмотреть серебро, щедро струящееся из подбородка и щек.
Серебряная борода понимал, что аксиоматичность высказывания подразумевает рациональность его объяснения. Иначе, тень не простит, все рассыплется. Серебреная борода сделал глубокий вдох.