– Отлично повеселились. Спасибо, что пригласил, – поблагодарила я Билла.
– Тебе спасибо, что пришла, – мы с Биллом дружески обнялись, и я вышла на улицу.
На пороге дома стоял Пит. Увидев меня, он снова заулыбался:
– Ты уже вызвала такси?
– Пока нет.
– Можем вместе поехать.
– Тебе куда?
– В район П-стрит.
– Увы, нам не по пути…
– Уверена? – глаза Пита блестели в свете уличного фонаря.
– И всё-таки, откуда тебе известно моё имя? – я старалась улыбаться Питу так же загадочно, как и он мне.
На улицу выбежал М. Он подскочил к нам в три шага, накинул мне на плечи свой пиджак и сказал:
– Я вызвал нам такси, поехали.
– Но…
– Вон наша машина, пойдём, – М начал подталкивать меня в бок, чтобы я шла быстрее.
Когда Пит уже не мог нас слышать, М добавил:
– Не переживай, я не стану уговаривать ехать ко мне. Завезу тебя по дороге и поеду домой.
Я и сама не поняла, как очутилась в такси с М, но очень хорошо помню провожающий взгляд Пита сквозь стекло автомобиля. Машина тронулась, мужской силуэт в окне становился всё меньше, ускользая от моих глаз.
Мы встретились во второй раз спустя пару недель. Я возвращалась домой с костюмированной вечеринки в честь дня рождения моего руководителя Роберта. Билл позвонил и пригласил присоединиться к их компании в баре. Я не очень охотно согласилась на спонтанное предложение – было довольно поздно. Однако механизм судьбы уже запустился, и невидимая рука подтолкнула меня к роковому решению. Я, поддавшись уговорам приятеля, развернула такси и примчалась в бар в течение пятнадцати минут, прямо в костюме стюардессы, который одолжила на вечер у подруги-бортпроводницы. Отличить меня от настоящего работника авиации было невозможно, поэтому моё появление в баре вызвало любопытные взгляды окружающих.
Окинув взором заведение, я тут же сообразила: во-первых, М не пришёл, во-вторых, по воле случая единственное свободное место за столом оказалось именно рядом с Питом (или это было неслучайно?). Я ощутила небольшую радость. Из-за обоих пунктов. Вместе с тем внутри присутствовала некая скованность.
Поприветствовав компанию, я направилась в сторону незанятого стула, подсела к Питу и поздоровалась. Он держался уверенно, а я чувствовала себя неловко.
– Что тебе заказать?
– Пива, наверное.
Через пять минут Пит вернулся с двумя порциями Гиннеса в руках. Разговор поначалу не клеился. Я смущалась, как школьница. Расслабиться удалось только после второй пинты.