Специфика строения и функции органов пищеварения голубей, как и у остальных птиц, требуют большого объема разнообразной пищи. Отсутствующие зубы птицам заменяют клюв и мышечный желудок. Корм, измельченный клювом, по пищеводу попадает в зоб, расположенный в нижней части шеи. Здесь пища накапливается, как в резервуаре, когда птица получает ее в достаточном количестве. В зобе пища увлажняется, размягчается и частично переваривается. Зоб у голубей большой, он разделен на две части. Малыми порциями пища из зоба попадает в железистый желудок, где обрабатывается пищеварительными соками.
Помочь птицам при анемии можно, добавляя в питьевую воду хлористый кальций и различные микроэлементы.
Голуби – растительноядные птицы, по преимуществу они питаются семенами и ягодами различных растений, зелеными проростками зерен. Голуби не отказываются и от мелких брюхоногих моллюсков – улиток. Они заглатывают их вместе с раковинами, которые служат им источником кальция. Естественную часть голубиного рациона могут пополнять ручейники, а также насекомые и пауки. Некоторые виды голубей большей частью питаются плодами. Собирают корм голуби в основном на земле и благодаря этому они хорошо ходят.
Железистый желудок голубей, питающихся преимущественно зерном, имеет большие размеры и мощные мышцы стенок. Для максимального измельчения пищи птицам нужны крупный песок или мелкие камешки, с их помощью пища перетирается в мускульном желудке. Его нижняя часть выстлана роговой оболочкой.
Пищеварительный процесс происходит очень энергично, полное усвоение большого объема пищи происходит быстро. Но прямая кишка у птиц не развита, эволюция максимально облегчила вес пернатых. Поэтому кишечник у всех голубей очищается десятки раз в течение суток.
Все виды голубей пьют много воды, она нужна им для того, чтобы твердые зерна размякли и набухли в зобе. Буквально все эти птицы, кроме австралийского хохлатого голубя, пьют воду после принятия пищи. Зачастую они пролетают немалые расстояния до места, где могут напиться. Голуби пьют воду по-особому, по-голубиному. Они втягивают ее сосательными движениями, как через соломинку, опустив клюв в воду почти до самых ноздрей. Только изредка они поднимают голову от источника.
У голубей особое строение органов дыхания: помимо трахеи, бронхов и легких, они имеют своеобразные воздушные мешки. Они, занимающие пятую часть объема всего тела, помогают птицам дышать при полете, поэтому мешки хорошо развиты у отлично летающих голубей. Летают же голуби легко, быстро и маневренно: они могут делать резкие повороты и даже кульбиты в полете.