Когда шум утих, из кабины выбрался водитель.
– Это кто тут блевать собирался? – поинтересовался он, угрожающе сжимая монтировку. Взгляд его уткнулся в Жору. – Всё, городской, для тебя, ёлки, конечная!
– Это почему же? – завелся тот с пол-оборота. Жора был на голову ниже деревенского водителя. Но в тесном пространстве салона итог драки зависел больше не от силы, а от опыта. Новиков это знал. Еще он знал, что Жора никогда не упускал возможности подраться, так что боевого опыта ему было не занимать. Вот только в планы Новикова стычка с местным населением никак не входила.
– Всё, базар окончен, – решительно сказал он и встал между Жорой и водителем. – Мы сейчас берем свои вещи и выходим. Проблемы не нужны ни нам, ни вам. Правильно?
Водитель кивнул. Похоже, он и сам был уже не рад, что затеял разборку.
– Меня все поняли? – с нажимом уточнил Новиков.
По оконному стеклу струйками стекала вода. До деревни оставалось еще километров пятнадцать, а то и двадцать. Достаточно, чтобы основательно вымокнуть и простудиться…
– А чего тут непонятного? – Жора с видимой неохотой поднялся, подхватив свой рюкзак. – Вставай, Веранда. Которая из этих сумок твоя?
Несколько минут они стояли молча, провожая взглядами автобус. Вера нервно куталась в дождевик. Жора курил, пряча от дождя сигарету в кулаке.
– Нам пора, – напомнил Новиков. – Двигаться нужно максимально быстро, если мы хотим добраться до темноты…
– Куда добраться? – испугалась Вера. – За нами разве не пришлют машину?
– Ага, пришлют. Катафалк скоро подъедет! – Жора сплюнул и отшвырнул окурок. – Давай свою поклажу, курица, и двигай попой. Или приказ начальника не расслышала?
– Куда же мы пойдем? – Вера растерянно посмотрела сначала себе под ноги, а потом по сторонам. – Кругом грязь. И дождь идет. Мы промокнем. Я даже зонтик с собой не взяла…
– Представляю, как бы мы выглядели, – хмыкнул Жора. – Драма на охоте. Сцена третья: те же и Вера. С понтом под зонтом!
– Бывают места похуже, можете мне поверить, – заметил Новиков, взваливая на плечо потрепанную брезентовую сумку. – Метров через пятьсот должен быть поворот. От него до молокозавода ровно девять километров. А уже оттуда нас до «Победы» любой водитель молоковоза подбросит. Люди в этих местах отзывчивые…
Отзывчивость местного населения Новиков, похоже, переоценил. Первый самосвал, который шел в попутном направлении, даже не остановился. Шофер наоборот прибавил скорость, обдав пешеходов грязью и дизельным выхлопом.