– Твою мать! Только этого нам еще не
хватало, – пробормотал я, прикрыв ладонью глаза. – Выходит, мы
перебили не разведывательный отряд, а чьих-то детей? Не было ли на
телах чего-то особенного? Богатых украшений или амулетов? Оружия
разрисованного?
– Да, у одного из противников нашлось
ожерелье из перьев и когтей, – чуть замешкавшись, ответил Ичиро. –
А еще на его теле я увидел нанесенные краской узоры. А что?
– Когда кажется, что не может быть
хуже, всегда происходит именно это. Собраться! Отдых отменяется!
Нужно немедленно убираться отсюда, и как можно дальше, – приказал
я, забрасывая глефу за спину. Воины, суетясь, побросали
оставшиеся пожитки, впопыхах дожевывали питательные лепешки и
наспех обжаренные куски ящеров.
– Да что происходит-то, в конце
концов? – возмущенно спросил Ичиро. Вместо слов я пальцем подцепил
цепочку на его шее и показал амулет наследника клана. Тот удивленно
посмотрел на меня, потом на поверженного ящера. – Твою ж мать…
– Вот, теперь до тебя дошло. Мы убили кого-то важного. Сына
вождя или жреца. А может, прервали ритуал становления
совершеннолетним. В любом случае теперь нас не просто считают
врагами. На нас начнут охоту!
Мы продвигались в глубь этажа, к
лестницам, оставляя за собой кровавый след из убитых и раненых
ящеролюдов. Расстояние, которое нам следовало пройти, оказалось не
слишком большим, и, пользуясь внезапностью, мы сумели проскочить
мимо собирающихся на совет племен. Каждый раз при виде очередного
отряда я высылал вперед армию призраков, стараясь запугать
и запутать охотников, но чем дальше мы продвигались, тем плотнее
стягивалось кольцо окружения и больше становилось противников.
– Дальше в таком темпе идти опасно, –
заявил Ичиро, когда мы, сделав очередной марш-бросок, оказались у
небольшой крепости, нехарактерной для аборигенов. Дома рептилий в
основном строились из крупных листьев папоротников, переплетенных
лозами светящихся растений, крепящихся прямо к потолку коридора.
Перед нами же стояло добротное строение из камня с узкими
окнами-бойницами. – Предлагаю захватить укрепления и переждать
основную часть вражеских атак в привычной обстановке.
– О, господин Пинг желает подраться?
– язвительно усмехнулся Хироши, только вернувшийся из дозора. –
Если обойдем его стороной, то можем успеть проскочить на нижние
этажи до того, как нас нагонят ящеры. А если останемся, то против
нас выйдет больше тысячи воинов. По двадцать на каждого из нас! Они
просто возьмут нас в осаду и будут держать, пока не кончатся
ресурсы и мы не умрем от истощения.