– Нужно отступать, – сказал Ичиро,
подойдя ко мне после построения щитоносцев. – За нами по пятам
идет, по крайней мере, сопоставимое воинство. Если мы окажемся
зажаты меж молотом и наковальней, нас просто расплющат. Никакая
тактика не поможет.
– Еще есть варианты, – пробормотал я,
внимательно глядя на врагов. Отряды стояли в несколько рядов, судя
по всему, делясь на десятки. И самое поганое, что каждый десяток
возглавлял копейщик верхом на крупном двуногом ящере, метров пяти в
длину. Самый большой и массивный достигал в холке трех метров и
вполне мог проглотить человека целиком.
– В открытом бою нам нечего им
противопоставить, – горячо заявил младший наследник Пинг, но, видя
мое спокойствие, несколько осекся. – Что вы задумали, господин?
– Братья, фейерверки готовы? –
спросил я у Бима и Бома, которые тут же, заулыбавшись, достали
метровую ракету, любовно завернутую в циновку.
– Все, как вы приказывали, господин.
Повторить не сможем, конечно, но, если придется, от этой армии
только ошметки останутся, – улыбаясь, заявил Бим.
– Как вы учили, – подтвердил Бом. –
Без ветра накроет всех в двухстах метрах.
– Хорошо, я рассчитывал использовать
ее только в самом крайнем случае, но, если придется…
– Не стоит, господин, – запыхавшись,
сказала Фенг Роу, помощница Юн. – Крепость свободна. Мы открыли
ворота. Госпожа сдерживает прибывающее сзади подкрепление и просит
поторопиться.
– Отличная новость. Стрелки! Прикрыть
отступление. Враги, как хищники, увидят, что мы показали спины и
мгновенно атакуют, а потому мне придется прикрыть отступление
отрядом призраков. Аи, братья – помогайте. На счет «три»
бегите. А сейчас замрите и дайте мне сосредоточиться. Один, два… –
синхронизировав наши силы, мне удалось создать достоверную иллюзию
всего отряда, двигающегося вперед.
Укрытые оком урагана воины
отступили, но усилие далось мне с огромным трудом. К счастью,
заметивший мою слабость Бим сообразил и бросил обычную дымовую
шашку, в которой иллюзии и растворились. Все это дало группе почти
пять минут форы. И, когда сообразившие, что их нагло надули,
ящеролюды бросились вдогонку, мы уже укрылись за толстой деревянной
дверью старого, неизвестно кем построенного форта.
– Успели, – с удовлетворением сказал
я, присаживаясь на скамью рядом с воротами.