Она сказала «чудовиште», и в этой похожести слов я улавливаю её колебания по поводу гексагона, где мы находимся, и связь с нежеланием драться со мной.
— Я спортсменка, Фил. Ты не в форме, и ты безоружен.
— И?
— Сделаем так. Мне все равно не хватает ресурсов, чтобы захватить этот гексагон. Тебе, как я понимаю, тоже. Кто первый нафармит, тот и активирует. Договоримся, что опоздавший не мешает?
— Не вопрос, Йована. Спасибо.
— Не за что. Чтобы было справедливее, возьми это, — она протягивает мне нож, такой же, как тот, что был у меня — из базового комплекта экипировки. — Прости, больше ничем не могу поделиться. Удачи, Фил!
Она оставляет меня и уходит в лес, направив перед собой громадную тушу медведя.
А я думаю, как бы я поступил на её месте?
***
С ножом у меня получается быстрее. Наступают сумерки, когда я спешу к белому камню, набив сто с небольшим единиц ресурсов сущности. «Хвостик» получился случайно: было девяносто девять, когда я вальнул сразу пак крекников и собрал с них десяток единиц.
Бегу изо всех сил, чтобы успеть. Если Йована уже заняла гексагон — а знать я этого не могу, потому что не покидал его границ, — то мне полный звездец. До наступления ночи найти и добраться до другого нейтрального гексагона я не успею. А ночи здесь буйные. Проглотят — и не замечу.
Пережить ночь вне убежища не представляется возможным. Шесть местных ночных часов ни перетерпеть в норке — сгрызут сарасуры, они здесь по всем щелям прячутся, — ни переждать на дереве — видел я там зубастых треххвостых с жалом на конце «белок» и покрытых слизью ярко-раскрашенных плоских змей.
Змеи сливались с корой деревьев, маскируясь, но в момент атаки расцветали гипнотизирующими переливами.
Одна такая ужалила меня в плечо. Ладно, дебаф отравления, сносящий сразу по пять процентов жизни в секунду, но и боль была адская! Плечо разбухло, почернело, воспалилось так, что я от отчаяния пытался срезать опухоль ножом. Резать пришлось со здоровым мясом — чтобы наверняка. С полчаса я потом отлеживался, восстанавливая здоровье. Жуткая с виду рана зажила на глазах, обрастая мышцами, отращивая кровеносные сосуды и покрываясь новой кожей…
Когда камень активации командного центра появляется в пределах видимости, я резко падаю, успев первым заметить здоровенную тварь с непропорционально длинными и крупными руками-клешнями. Монстр прочно стоит на восьми мощных ногах-колоннах. Размером он с двухэтажный дом, а его туловище покрыто поблескивающими в сумерках антрацитовыми пластинками брони.