– Куда это мы? – заворчал кот. – Не хочу наружу! Знаешь, как тяжело отмывать шёрстку от дождевой грязи?..
Норная дверь осталась позади. Умытый дождём лес пах новой весной. Тучки уже вылили всю воду, стали прозрачными и перестали прятать за собой закатное солнце. Девочка поднялась на холм, который когда-то давным-давно маленький дубок выбрал себе домом и завёл в нем норку.
– Вот, смотри! – она опустила кота на землю, чёрный хвост тут же принялся бить по траве, будто отгоняя невидимых мух.
– Даже предположить не могу, что такого можно показать, чтобы я согласился с необходимостью моего перемещения сюда.
– Да вот же!
Саша встала на коленки и прижалась к земле, так, что травинки закачались у самых глаз. На стебельках набухли капли, внутри каждой будто светилось крохотное солнышко. Саша прищурила сначала один серый глаз, затем другой.
– Видишь, как ярко?
Кот уселся рядом, чёрные блюдца глаз уставились на ближайшую каплю.
– Ну, и?
– Это кусочки звёзд. Крохотные. Они падают с неба, чтобы всем было радостно!
Девочка подцепила каплю кончиком пальца. Бусина немного повисела и покатилась вниз, оставляя на ладони светящийся след. Саша расхохоталась, подхватила с травинки ещё одну и подбросила к небу.
– Могу с уверенностью заявить, что твоя теория – полная бессмыслица! – возмутился кот. – Дождь – это просто вода из тучи!
– Ну и что! В наших краях много других девочек с котами, и, может, для каждой из них дождь – это что-то своё. Для меня он – кусочки звёзд.
Девочка уселась на корень-лавку и похлопала по коленям, кот, помедлив, аккуратно забрался к ней на руки. Сашины пальчики зарылись в густой мех, тёплый и мягкий. Довольный кот замурлыкал.
– Сейчас появятся звёзды, и сразу увидишь, капли – это их кусочки! – пообещала девочка.
Кот щурился.
Весеннее солнце ещё до конца не окрепло, но светило ярко. Первый по-настоящему тёплый день.
– Вон та туча скоро солнце закроет. Успеешь закончить, пока хороший свет не пропал? – кот запрыгнул на пень.
– Хороший свет, хороший, – рассеянно ответила Саша. – Я всё успею.
В руке – стеклянная баночка. Девочка смешала жёлтый с красным и потрусила склянку, получился оранжевый. В траве, у её ног, ещё три таких же, но с другими красками.
– Ты обещал помочь. Постарайся лежать и не шевелиться.
Кот окинул взглядом девочку, бумагу и кисти, обернулся вокруг себя и лёг.