– «Дорогая кузина…» Надо же! И здесь кузина, – вставила реплику принцесса, не отрываясь от листка. – «Спешу засвидетельствовать Вам своё почтение. По законам французского двора, королева не может находиться в одном флигеле с посторонними мужчинами, поэтому я не смогла приветствовать Вас утром, иначе появилась бы вместе со своими фрейлинами». Ах, какая жалость! – скривила личико Ирена. – «Надеюсь, они скрасят Ваш досуг. Рассчитываю увидеть Ваше Высочество на своей половине в четыре часа пополудни – перед балом. Анна».
Дочитав, наследница подняла взор сначала на Остина Вендера, потом на Кеша.
– А от Людовика записки случайно нет? – нервно всплеснув руками, спросила девушка.
Мейсон отрицательно покачал головой.
Уперев локти в колени, наследница английского трона сплела пальцы в замок и опустила на него подбородок. Джером сделал знак другу, тот вышел.
– Ты нервничаешь, – произнёс юноша.
– Мне не нравится этот нездоровый интерес французов ко мне.
– У них так принято: просыпаться на виду, на виду есть и пить… – промолвил фаворит.
Принцесса повернула к нему лицо:
– Откуда ты знаешь?
– Мама рассказывала.
– А она откуда знала?
– Моя бабушка была фрейлиной, потом дамой Блистательной королевы Бесс в те времена, когда английский двор очень дружил с французским.
– Когда Алансонский был её женихом? – догадалась Ирена.
Джером кивнул.
– Похоже, здесь ничего с тех пор не изменилось, – вздохнула девушка и откинулась на спинку кресла.
Вскоре лакеи принесли завтрак.
Леди Анжелина Линкольн обвела взглядом заснеженный берег и с удовольствием вдохнула морской воздух.
– Дорога неблизкая, погода неласковая, – пробормотал боцман, встречавший её в порту. – Подождать бы?
Девушка отрицательно качнула головой.
Позади послышались шаги Роквелла.
– Все нюансы улажены, мы можем покинуть континент, – раздался его сухой голос.
Повернув к крёстному личико, Анжелина пристально всмотрелась в сталь его холодных глаз и членораздельно произнесла:
– Значит, более мне не понадобится плыть в Кёнигсберг или мчаться в Берлин?
– Возможно, впредь и понадобится, – кутаясь в тёплый плащ на меховой подкладке, ответил советник. – Но не сейчас. Сегодня наше присутствие в Пруссии излишне. Пора покинуть это королевство, чтобы не привлекать к себе внимания.
– Я надеюсь, мы плывём сразу в Англию, крёстный?