– Ваша увольнительная у меня, – ответила де Нанон, протягивая мужчине свёрток. – Возьмите. Вы мой пленник на два дня, милорд.
– Так кого же Вы звали с собой в бреду? – как-то неожиданно спросила немка. – И так настойчиво.
– Куда звал? – буркнул бывший атаман, взглянув на сиделку исподлобья.
– Вы просили кого-то уехать с Вами прямо сейчас.
Кеннеди вздохнул.
– Вам действительно это интересно?
– Расскажите, у меня есть время, – беря в руки шитьё, отстранённо ответила девица.
В этот миг английскому изгнаннику почему-то захотелось поведать сиделке всю боль своей души.
– Как зовут Вас?
– София, – отозвалась девушка, не отрываясь от рукоделия.
«Её четвёртое имя…» – подумал Чёрный Джон, и по телу его прошла тёплая волна приятных воспоминаний о тех нескольких мгновениях, когда он держал в объятиях Дочь Англии.
– Хорошо, я расскажу Вам всё, София. Только не удивляйтесь ничему и не ставьте под сомнение мои слова.
Опустив имена и титулы, мужчина поведал камеристке Зимней королевы о событиях последних полутора лет: от встречи с таинственной пленницей до последнего их свидания.
– То есть Вы хотите сказать, что звали девушку бросить всё и остаться с Вами?
– Без её любви нет мне жизни на этом свете.
– Это вовсе не любовь Вас мучает, сударь, – поморщила хорошенький носик немка.
Кеннеди выпучил удивлённые глаза.
– А что же тогда?
– Назовите это как угодно, – отложив в сторону шитьё и повернувшись к раненому, ответила девица, – но только не любовью.
– Так как же Вы это назовёте, София? Я хочу услышать Ваше мнение.
– Болезнь, страсть, наваждение, жажда мести… – развела немка руками. – Можно предполагать бесконечно, сударь. Но не любовь. Вы просто не получили ту, которую желали, и это не даёт Вам покоя по сей день. Достанься Вам герцогиня сразу или почти сразу, Вы бы позабыли о ней через неделю!
Кеннеди крепко задумался. Уже не первый человек убеждал его в том, что нездоровое влечение к наследной принцессе Туманного Альбиона связано вовсе не с чувствами, а с желанием подчинить себе её непокорный королевский нрав. «Может, так и было первое время… Но потом я увидел её другой. На суде. И после, когда она пришла прощаться со мной. Я другим тогда стал», – самого себя уверял виконт, чтобы в собственных глазах не становиться подлецом.
– Это не так! – возразил он девушке. – Я жил всё это время лишь надеждой на встречу с ней. А как потерял надежду, то и жить расхотелось.