– Что-то же случилось, – покачала головой девушка, чувствуя, как похолодело внутри. – Не просто так он задержался…
– Кто-то, помнится, из Франции тоже вернулся, не особо торопясь домой, – тактично ответил Ротсей, намекая на собственные приключения принцессы Уэльской. – А у Роберта нрав горячий, кто его знает, что он там натворил после встречи с невестой. Если она ему не пришлась по вкусу, он же во все тяжкие мог пойти. Сорвался мальчишка…
– Надеюсь, что прав ты, а не мои предчувствия, – прошептала наследница английского трона и молча пошла рядом с братом.
Конечно, при дворе Джеймса VI никто не знал о столкновении между немцами и шотландцами, которое случилось 14 февраля 1625 года в Гааге близ кабачка «Морской бриз»… Королева Богемии и курфюрстина Пфальца не пожелала расстраивать родственников вестями о смерти Кинтайра в дни, когда страна готовилась к браку младшей принцессы. Именно поэтому ни один гонец, посланный в Нидерланды, на остров не вернулся.
Эвелина бегом сбежала с лестницы, едва ли не подпрыгивая на ходу, и кинулась на шею Ирене:
– Как я рада тебя видеть! Господи, как я рада!!!
Шотландская принцесса закружила английскую, рассыпая по залам дворца звонкий смех. Джером и Джулия переглянулись, снисходительно улыбаясь этой картине.
Ирена уже была переодета в платье цвета небесной лазури, поэтому её фрейлинам на время торжественного обеда Их Величеств и Их Высочеств тоже было позволено вновь облачиться в кринолины. Впрочем, сестра барона Роквелла, разумеется, осталась при своей привилегии носить трико.
Принцесса Эвелина защебетала птичкой, торопясь рассказать Ирене о своих чувствах, о волнении перед свадьбой, о прекрасном голубом платье, которое шьют из тончайшего китайского шёлка, несмотря на суровые условия шотландской зимы…
Наследница трона Тюдоров и половины из её речей не слышала, просто идя рука об руку с сестрой и блаженно улыбаясь. «Эви счастлива, и это главное!» – думала Дочь Англии.
В трапезную, вопреки обычаям шотландского двора, была приглашена вся свита венценосных гостей. Джером и Ирена переглянулись, сожалея о том, что придётся на некоторое время расстаться. Наследница подала руку кузену, который провёл её на нужное место, а королевский фаворит в паре с леди Джулией отправился к столам, накрытым для свиты Ричарда Благостного и принцессы Уэльской.