– Правда? – загорелись глаза у девочки.
– Правда, – кивнул старший кузен. – И займусь этим непременно.
Дешторнак шагнул навстречу принцу и принцессе, заставив их остановиться, и сделал поклон.
– Ваше Высочество, какое похвальное желание. Но, кажется, учить леди Элиссу стрельбе из пистолета Вы будете уже в следующем году. Я уполномочен забрать Её Высочество в Англию немедленно.
Ирена тяжело вздохнула: расставаться с братьями не хотелось. Добрые глаза крёстного, с которыми встретился её лучистый взор, вызвали улыбку. Граф наклонился и мягче добавил:
– Зато по пути мы заедем на озеро к Вашей матушке.
– Уже бегу собираться! – выпалила девочка и помчалась в замок.
Чарльз Стюарт проследил за ней взором:
– Хорошая вырастет из неё королева, граф.
– Надеюсь, Ваше Высочество, – ответил юному принцу стареющий политик.
В то лето она видела мать в последний раз на Лох-Ломонде, буквально за несколько дней до трагического отравления…
Ирена вздохнула. Воспоминания детства сдавили грудь. Принцесса Уэльская понимала, что назад дороги больше нет…
Хлопоты, связанные с предстоящими свадьбами рыцарей Красного ордена, то и дело отвлекали Райта от мыслей. То Тоод Обермэйн прибегал с очередным глупым вопросом, то Дебора Вайт сводила смету и ворчала, что её суженый слишком много денег решил потратить на «это мероприятие» – командиру приходилось регулярно отпускать Вайта из Эшера для решения предсвадебных задач.
Винтер, вернувшийся от Дианы, сиял, словно вычищенное витражное стекло. Невеста наконец-то проявила свои чувства, дав Робину понять, что согласилась на его предложение не под давлением отца или совести, а по доброй воле.
Их отношения, теперь скреплённые первым настоящим поцелуем, стали для обоих шагом в новую жизнь. Диана обещала, что к лету непременно станет женой сэра Роберта Винтера, но пока ей нужно отправиться в паломничество, чтобы вымолить здоровье для жениха и благодать для будущей семьи. Робин не стал возражать и отпустил невесту на пару месяцев в путь по зову веры.
Вернувшись в лес, он рассказал другу о том, что произошло, и Райт крепко пожал руку Винтера:
– Наконец-то у тебя всё прояснилось! Пора задуматься о собственном доме, куда ты приведёшь жену…
– Меня, если честно, сейчас больше волнует вопрос, что же будет с отрядом после того, как добрая половина ребят в этом году заключит браки.