Земля – кормилица и спасительница
Вера в лечебные свойства земли также является остатком когда-то существовавшего древнеязыческого культа. В Вологодской области и теперь еще мать сыра земля-кормилица почитается не только как подательница благ. В день Успения Пресвятой Богородицы земля, по народному мнению, является именинницей (в Кирове – в Духов день), и по ней грех ходить босиком. Сохранился обычай брать с собой горсть родной земли при отправлении в дальний путь. Здесь родная земля не только выступает как целительная сила, но и служит как оберег-талисман, спасающий на чужбине от всевозможных несчастий: если возьмешь с собой родную землю и высыплешь там, где будешь жить, тебе поздоровится, не будешь болеть и скучать по родине.
Взятую с собой землю надлежало по прибытии сейчас же высыпать и, ступая по ней, приговаривать: «Я по своей земле хожу».
В Череповецком районе больного, у которого колет в боку, заставляют припомнить, где у него первый раз кольнуло, и считают полезным сходить на то место «проститься» (то есть помириться и поклониться). Здесь во всей очевидности продемонстрирован обряд примирения с землей или местом, «причинившим болезнь». В Нижегородской области проститься ходят с тем местом, где кто-либо надорвался или где у кого-нибудь случился паралич, если, разумеется, человек выжил. Ходят на это место подряд три зари, три раза кланяются в землю и каждый раз говорят: «Свято место, прости меня, Христа ради».
Обратно идут не оглядываясь.
В Пензенской области обряд этот, носящий название «прошение притки», сохраняется во всей своей первобытности и целостности. В полночь больной (если сам не может идти, то вместо сына идет отец, вместо дочери – мать) идет со старухой, знающей процесс совершения обряда, на то место, где, по его мнению, приключилась болезнь. Помолившись дома Богу, выходят за ворота и кладут на все четыре стороны по три земных поклона. Продолжая путь, на всех перекрестках делают то же. Приблизившись к месту, творят такие же поклоны и, падая на землю, целуют ее, приговаривая: «Мать сыра земля, прости ты меня, раба Божьего (такого-то), окаянного, что ступил я на тебя нечистой ногой и тем оскорбил тебя. Прости, прости меня, мать сыра земля. Аминь, аминь, аминь».
Затем опять кладут три земных поклона и трижды целуют ее, и так делают три ночи кряду.