По своей ценности соль всегда (до последнего века) приравнивалась к золоту, а в некоторых отдаленных областях и превосходила его, становясь своеобразной валютой, на которую можно было купить все. Промышленные разработки соли на российских приисках свели на нет эту замечательную функцию соли, а значит, привели и к почти полному забвению всех традиций, верований, суеверий, ритуалов, практических способов использования соли в различных отраслях хозяйства, в том числе и в медицинских целях. Сейчас мы знаем, может быть, единственный не убывающий из обихода продукт из поваренной соли, являющийся медицинским, – это физиологический раствор соли в воде. Обладая стойким антимикробным действием, он применяется повсеместно официальной медициной. Но вот использование соли в суеверных народных способах лечения и профилактики не прекратилось и представляет особенный интерес.
Во-первых, соль используется в энергетической защите организма от сглазов, приворотов, наговоров и заговоров, смертельных посланий и нечистой силы. Последнее особенно интересно тем, что, будучи распространенным на Востоке (там соль была относительно дешевой), этот способ утерян на большом пространстве России и возникает только ближе к северу – в областях Владимирской, Костромской и далее. Издавна человек, чтобы не заблудиться в непроходимых заволжских лесах, отправляясь по делам в лес, брал с собой завернутую в тряпицу щепоть соли. Дело в том, что нечистая сила (к примеру, леший) боится соли, а значит, человека, несущего соль, не станет кружить в трех соснах, и тот благополучно выйдет к дому.
Это одна из причин, по которым соль – участница многих и многих суеверий, перечислить которые здесь просто невозможно. Рассыпать соль – к ссоре, заговор на соль – самый целительный, гадание на соли – самое действенное и т. д.
В Новгородской, Псковской, Костромской, Нижегородской областях и в Москве бытует представление, что вечером ни в коем случае нельзя давать нуждающемуся ни крупицы соли: нечестный человек может унести из дому весь его достаток, а взамен внести своим появлением (когда его не звали) нужду и болезни. Разговаривать с незваным вечерним гостем лучше всего через порог, не отпирая двери. А если общение все же происходит и вы даете в долг соседу горсть соли (или хлеб), с одалживающегося обязательно надо взять сколько-нибудь денег. Правда, продавать соль на Руси тоже было не принято, этим занимались специальные купцы, и способ мало помогает: вскоре сердобольные хозяева замечают, что у них вечерами не оказывается то того, то другого, а потом нужда начинает настоятельно требовать, чтобы перед нею распахнули дверь. В Костромской и Вологодской областях не считается негостеприимным и зазорным, если вечером (когда стемнело) хозяева не пускают гостя в дом. А настоящий житель тех мест и сам после захода солнца не пойдет ни к кому клянчить ни соль, ни хлеб. Он потерпит до светлого утра.