Рациональное питание – это широкое понятие, включающее несколько аспектов. Во-первых, это питание, сбалансированное по компонентам. То есть пищевые вещества находятся в оптимальном соотношении друг с другом. Во-вторых, питание должно быть достаточным, между поступлением пищевых веществ в организм, их использованием и выведением конечных продуктов обмена должно быть достигнуто равновесие. В-третьих, питание должно быть регулярным. В-четвертых, пища должна быть подвергнута оптимальной кулинарной обработке и подаваться при определенной температуре (это позволяет сохранить полезные вещества в пище, сделать их максимально доступными для усвоения и не навредить желудочно-кишечному тракту).
Для начала поговорим об основных компонентах любой пищи: жирах, белках и углеводах.
Белки – это высокомолекулярные азотосодержащие вещества, состоящие из соединенных между собой аминокислот. Аминокислоты, входящие в состав пищи, используются нашим организмом для построения клеток, тканей и органов, образования ферментов и большинства гормонов, гемоглобина, играют важную роль в обеспечении иммунитета, участвуют в процессе усвоения жиров, углеводов, минеральных веществ и витаминов. Описано более 200 различных природных аминокислот, но в составе белков с наибольшим постоянством обнаруживаются следующие 20: глицин, аланин, серии, треонин, метионин, цистин, валин, лейцин, изолейцин, глутаминовая кислота, глутамин, аспарагиновая кислота, аспарагин, аргинин, лизин, фенилаланин, тирозин, гистидин, триптофан, пролин. Некоторые аминокислоты организм способен синтезировать сам, другие получает вместе с пищей. Синтезируемые аминокислоты называются заменимыми, потому что если организм их недополучает, то может синтезировать сам, а незаменимые он синтезировать не может, и их недостаток приводит к нарушению его функционирования.
Все белки подразделяются на животные (полноценные, содержат незаменимые аминокислоты) и растительные (неполноценные, не содержат весь набор незаменимых аминокислот).
Энергетическая ценность белков – 4,1 ккал в 1 грамме пищи.
Жиры подразделяют на нейтральные жиры, состоящие из глицерина и жирных кислот, и жироподобные вещества – одна из основных групп пищевых продуктов и источник энергии для организма. В зависимости от наличия в углеродных цепочках жирных кислот ненасыщенных (двойных) связей жиры бывают насыщенные и ненасыщенные. Насыщенные жиры находятся в твердом состоянии при комнатной температуре и содержатся, главным образом, в продуктах животного происхождения. Источником ненасыщенных жиров в основном являются растительные масла. В организме человека жиры могут синтезироваться из белков и углеводов, но в полной мере ими не заменяются. Так, например, линолевая и линоленовая жирные кислоты являются незаменимыми и их необходимо получать с пищей. Этими полиненасыщенными кислотами богаты растительные масла, орехи, бобовые, морская рыба, мягкие маргарины. К жироподобным веществам относятся холестерин, фосфатиды, которые, не являясь незаменимыми веществами, тем не менее имеют важное значение в питании. Жиры обладают высокой энергетической ценностью (9,3 ккал в 1 г), и обеспечивают в среднем около 33 % суточной энергоценности рационов. Они входят в состав клеточных структур, участвуют в обменных процессах, являются источниками витаминов A, D, Е.