Недостаточная обеспеченность витаминами беременных и кормящих женщин (а также их передозировка) причиняет ущерб здоровью матери и ребенка, является одной из причин недоношенности, врожденных пороков, нарушений физического и умственного развития детей. В детском и юношеском возрасте неадекватное (чаще недостаточное) потребление витаминов отрицательно сказывается на показателях общего физического развития, препятствует формированию здорового жизненного статуса, обусловливает постепенное развитие обменных нарушений и хронических заболеваний.
Важную роль в обеспечении организма витаминами традиционно отводят свежим овощам и фруктам. Однако их потребление неизбежно имеет сезонные ограничения. Кроме того, овощи и фрукты являются источником лишь витамина С, фолата и каротинов. В то же время основными источниками витаминов группы В являются черный хлеб и мясомолочные продукты, главным источником витамина А служит сливочное масло, витамина Е – растительные жиры. Таким образом, если все витамины будут поступать только с пищей, то это приведет к избыточной ее калорийности, что может спровоцировать развитие сердечнососудистых и эндокринных заболеваний.
Прием витаминов в дозах, существенно превышающих физиологическую потребность, может привести к нежелательным побочным эффектам, а иногда и к тяжелой интоксикации. Подобные состояния называют гипервитаминозами. Особенно опасно применение высоких доз витаминов D и А. Водорастворимые витамины значительно легче выводятся из организма, и лишь превышение физиологической дозы в десятки и сотни раз может обусловить возникновение неспецифических побочных эффектов (тошноты, диареи, крапивницы), быстро исчезающих при отмене препаратов.
Следует знать, что передозировка витамина А, особенно в первые три месяца беременности, чревата развитием врожденных дефектов у детей. Правда, речь идет о дозах от 3000 мкг до 9000 мкг в день. А ведь комплексов с витамином А для беременных достаточно. Поэтому, принимая подобные препараты, нужно быть очень осторожными, поскольку витамина А очень много в печени, почках, желтке яйца, жирной рыбе, сливочном масле, молочных изделиях и ряде других продуктов, и его легко передозировать.
Витамин Е в очень высоких дозах вызывает головную боль, усталость, желудочно-кишечные проблемы, двоение в глазах и слабость мышц. Кроме того, в таких количествах он мешает действию витаминов A, D, К и бета-каротина.