Факторов риска появления и развития сосудистых заболеваний много, но, пожалуй, главным из них является атеросклероз. Многие научные коллективы мира занимаются проблемой атеросклероза, разработкой средств, способных противостоять экспансии атеросклероза, и кое-что из этих наработок уже реально используется в клинической практике. При этом речь идет не только о синтезированных фармацевтических препаратах, большинству из которых присущи очень опасные побочные действия, а о препаратах из сырья растительного и животного происхождения, биологически активных добавках.
Биологически активные соединения (полифенолы, полисахариды, полиненасыщенные жирные кислоты, фито-стерины, антиоксиданты и др.) находят все более широкое применение в профилактике и лечении сердечнососудистых заболеваний. Нередко эти вещества человек получает главным образом с пищей, и они называются эссенциальными компонентами питания (ЭКП). К ним проявляют все большее внимание врачи различных специальностей и диетологи. Благодаря исследованиям в области биохимии, физиологии и иммунологии стали известны механизмы действия ЭКП, что позволяет создавать и научно обосновывать применение препаратов на их основе и как лекарственные средства, и как биологически активные добавки к пище (БАД) в профилактических и лечебных целях.
Некоторые ЭКП не синтезируются в организме и называются незаменимыми, а синтез других может быть ограничен или нарушен патологическим процессом. По сравнению с другими биологически активными веществами ЭКП участвуют в метаболических процессах в клетках многих тканей, что и является причиной значительного разнообразия физиологических эффектов дефицитов ЭКП. Поэтому дополнительный прием ЭКП при лечении заболеваний снижает риск осложнений и рецидивирования, повышает качество жизни.
Имеются определенные сведения и практические наблюдения об использовании лекарственных растений и препаратов из них в профилактике и лечении сердечнососудистых заболеваний. Это направление в медицине все больше завоевывает сторонников, особенно среди кардиологов, участковых врачей и специалистов центров медико-социальной реабилитации.
Действие лекарственных растений на организм человека более благоприятно, возможен их выбор и разнообразное сочетание в зависимости от состояния больного, его возраста и наличия сопутствующих заболеваний. Наиболее эффективным является сочетание рационального использования химиопрепаратов и дополнительного назначения фитопрепаратов, особенно в стадии реабилитации.