На британский престол вступила королева Елизавета I. При ней население Лондона достигло 123 тыс. человек, что чрезвычайно обеспокоило правительство и самих горожан. Был даже издан закон, запрещавший возведение новых построек за городской чертой.
Растущая казна и кошельки горожан позволили тратить немалые средства на строительство новых зданий и сооружений. Старому готическому стилю пришел на смену легкий стиль итальянского Возрождения.
За годы царствования Елизаветы в архитектуре сложился стиль, получивший название елизаветинского, который оказал сильнейшее влияние на английскую архитектуру последующих веков.
Лондон украсили новые каменные здания. В основном это были дворцы для придворной знати. Из общественных зданий самым красивым сооружением елизаветинского Лондона считается Биржа.
Возрождение в искусстве архитектуры было лишь внешним симптомом обновления Англии, происходившим одновременно со всей Западной Европой.
Вперед шагнула литература – дело Чосера продолжили его талантливые ученики. Один из них – Томас Мор – стал автором известного романа-утопии, где была описана картина общественного строя, основанного на равноправии, общности имущества и религиозной свободе.
При дворе Елизаветы блистало созвездие писателей: Фрэнсис Бэкон, Эдмунд Спенсер, Бен Джонсон, Кристофер Марло. Но все же выше всех был Вильям Шекспир. В своих гениальных произведениях он дал образцы изумительно тонкого психологического анализа и вполне развитого литературного стиля со множеством оттенков.
В высших слоях общества пробудился интерес к истории и литературе других стран. Многие стали заниматься изучением иностранных языков: итальянского, французского, испанского.
Появились театры, где полностью отсутствовали декорации, а женские роли исполнялись мужчинами. В последние годы XVI столетия на смену незамысловатым сюжетам пьес, придумываемых самими актерами, пришли произведения Шекспира.
В елизаветинском Лондоне каждый горожанин имел костюм, соответствовавший профессии и общественному положению. Уличная жизнь Лондона была пестрой и разнообразной.