До наших дней хорошо сохранился один из особняков конца I в. до н. э. Это дом Ливии, жены Августа. Площадь, занимаемая им, равна 850 м>2. Вокруг перистиля располагались 12 комнат.
Дом Ливии знаменит еще и сохранившимися на его стенах фресками. Одна из них называется «Альдобрандинская свадьба» и изображает сцену приготовления к свадебной церемонии. Картина выполнена в форме вытянутого прямоугольника, что прекрасно согласуется с композицией, выстроенной в спокойном и плавном ритме.
Фигуры персонажей образуют три группы, свободно расположенные на розовато-коричневом фоне стены. Их движения раскованы и полны сдержанной грации. Афродита, занятая беседой с закутанной в белоснежное одеяние невестой, выглядит строгой и величавой.
Пластичность фигур и композиции, схожие с рельефом, светлая, изысканная гамма красок близки к греческой живописи IV в. до н. э. В серии пейзажей с изображениями приключений Одиссея проявились своеобразные черты изображения моря, гор и равнин. Заметно новое понимание художниками пространства, ставшего на фресках более широким и свободным.
Особняк Ведия Полиона был в 14 раз больше дома Ливии. Таких роскошных домов в Риме было немного. В эпоху Константина во всех 14 районах столицы их насчитывалось 1790.
Состоятельные римляне строили для отдыха и развлечений загородные виллы. Они планировались как городские особняки. Отличием их было непременное наличие большого водоема (писцины). Планировка виллы определялась характером местности.
В комплекс построек архитекторы вписывали фонтаны, беседки, гроты, скульптуры и роскошный сад. До наших дней хорошо сохранились «Вилла мистерий», «Вилла Диомеда» возле Помпей, а также «Вилла папирусов» недалеко от Геркуланума.
Большое значение в жизни римлян играли цветы. Во время любого праздника дом украшали гирляндами и венками из цветов. В домах зажиточных горожан их высаживали во внутреннем дворике на клумбах.
Бедняки, чье жилище часто находилось в инсуле или в лачуге на окраине Рима, выращивали цветы и травы в ящиках, установленных на окнах.
Основное население города жило в многоэтажных инсулах. Квартиры в этих домах были как для зажиточных римлян, так и для самых бедных. В Остии, римском порту, при археологических раскопках получено представление о римской инсуле.
На каждый этаж с улицы вела своя кирпичная или терракотовая лестница. Если фасад особняков был обращен внутрь улицы, то окна инсулы смотрели наружу. Здание инсулы было лишено каких-либо украшений, оно даже не было оштукатурено.